FDA mantiene investigación de brote de Cyclospora vinculado a lechuga de Taylor Farms

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) continúa investigando un brote multiestatal de Cyclospora que ha afectado a más de 1,645 personas en lo que va de 2026, con 141 hospitalizaciones reportadas hasta la fecha, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Aunque una prueba de laboratorio inicial que dio positivo para el parásito en una muestra de lechuga de Taylor Farms resultó ser un falso positivo, las autoridades sanitarias insisten en que la investigación epidemiológica y el rastreo de la cadena de suministro siguen apuntando a la lechuga iceberg rallada proveniente de las instalaciones de la empresa en el centro de México como la fuente probable del brote.

Donald Prater, director interino de la FDA especializado en alimentos, declaró que "la investigación de rastreo de la FDA y los datos del brote siguen apuntando a la lechuga iceberg rallada procedente de las instalaciones de Taylor Farms en el centro de México", pese a la corrección del resultado erróneo publicado inicialmente en el portal oficial de la agencia y retirado un día después tras una revisión de control de calidad.

El falso positivo provino de una prueba rápida utilizada para detectar rastros de Cyclospora en una muestra de Taylor Farms que, aunque analizada, no formaba parte del lote posteriormente retirado del mercado. Tras conocer el resultado corregido, la empresa afirmó en redes sociales que la FDA se había disculpado, pero funcionarios de la agencia aclararon que no hubo ninguna disculpa oficial.

La investigación se inició tras detectarse un aumento de casos de ciclosporiasis en cinco estados, inicialmente vinculados a la lechuga servida en restaurantes Taco Bell. El sábado, Taylor Farms retiró del mercado 25 productos de lechuga rallada y mezclas para ensaladas comercializados bajo ocho marcas distintas, distribuidos a varias cadenas de restaurantes y proveedores de alimentos en Estados Unidos.

Según la FDA, el parásito Cyclospora contamina frutas y vegetales cuando entran en contacto con agua o materia fecal humana, provocando una infección intestinal caracterizada por diarrea intensa al ser ingerido. En lo que va de 2026, se han registrado al menos cinco brotes relacionados con la enfermedad en el país.

El comisionado interino de la FDA, Kyle Diamantas, advirtió que siguen apareciendo nuevos casos asociados al brote, algunos detectados la semana pasada, y enfatizó que "es imperativo que tomemos medidas para garantizar que los productos contaminados no lleguen al mercado".

El brote también ha impactado a la industria restaurantera: datos de Placer.ai citados por Associated Press muestran que Taco Bell registró una caída del 18.9% en el flujo de clientes tras ser vinculada a la investigación, mientras que cadenas como Chopt, Chipotle, Panera Bread y Cava también reportaron descensos en la afluencia de consumidores.

Las autoridades explican que, debido a las limitaciones de las pruebas disponibles para detectar Cyclospora, no siempre es posible establecer una conexión biológica directa entre los alimentos retirados y los brotes. Por ello, sus conclusiones se basan en entrevistas a pacientes, rastreo de alimentos consumidos y patrones epidemiológicos.