Familia demanda a hospital de Connecticut tras muerte de estudiante en UCI con telemedicina

Conor James Hylton, un estudiante de odontología de 26 años, falleció el 15 de agosto de 2024 en el campus Milford de Bridgeport Hospital, perteneciente a Yale New Haven Health, en Connecticut, tras permanecer aproximadamente cuatro horas en la unidad de cuidados intensivos (UCI) sin ser evaluado presencialmente por un médico intensivista.

Según la demanda presentada por su padre, William Hylton, el joven ingresó al hospital el 14 de agosto de 2024 con fuertes dolores abdominales y vómitos persistentes. Fue diagnosticado con pancreatitis, deshidratación, acidosis metabólica y síndrome de abstinencia alcohólica. Debido al deterioro de su estado, fue trasladado a la UCI durante la madrugada.

La denuncia sostiene que ningún médico intensivista lo examinó físicamente durante su estancia en la UCI, y que su atención fue supervisada remotamente por un especialista ubicado a unos 20 kilómetros de distancia mediante videoconferencia. Se alega además que hubo retrasos en procedimientos críticos, incluida la intubación, y fallas de comunicación entre el equipo médico.

Los padres afirman que no fueron informados oportunamente del deterioro de su condición ni de que estaba siendo tratado en una UCI sin presencia física de un intensivista. Según la demanda, alrededor de las 4:30 de la madrugada, Hylton sufrió convulsiones, vómitos y un descenso de la frecuencia cardíaca. Aunque fue intubado y se iniciaron maniobras de reanimación, falleció poco después.

La familia también alega que la declaración oficial de su fallecimiento fue realizada por un proveedor conectado mediante videoconferencia, sin la presencia de un médico en la habitación. Yale New Haven Health confirmó que conoce la existencia de la demanda, pero indicó que no comentará los detalles debido a que el litigio continúa en los tribunales. En un comunicado, el sistema hospitalario afirmó que está "comprometido a brindar la atención más segura y de mayor calidad posible".

El caso involucra el uso de las llamadas "tele-ICU", unidades de cuidados intensivos asistidas de forma remota mediante videoconferencias, monitoreo remoto y acceso electrónico a los expedientes médicos. Este modelo se ha expandido en Estados Unidos para enfrentar la escasez de especialistas, especialmente durante turnos nocturnos y en hospitales con menos recursos. Sin embargo, el caso de Hylton ha generado cuestionamientos sobre sus límites cuando no existe un médico intensivista físicamente disponible para atender emergencias.

Es importante señalar que todas las acusaciones de negligencia forman parte de una demanda civil y no han sido probadas ante un tribunal. La familia solicita una indemnización por daños económicos y emocionales y sostiene que, de haber sabido que el hospital no contaba con un intensivista presencial durante la noche, habría solicitado el traslado de Conor a otro centro con cobertura médica permanente.