Estudio del VHIO identifica neoantígenos en sangre para inmunoterapias personalizadas contra el cáncer

Un estudio liderado por el Instituto de Oncología del Vall d’Hebron de Barcelona (VHIO) ha demostrado que es posible identificar neoantígenos tumorales y las células inmunitarias capaces de reconoclos mediante una simple muestra de sangre, lo que abre la puerta a diseñar inmunoterapias personalizadas sin necesidad de biopsias invasivas de tejido.

La investigación, publicada este martes en la revista Cancer Discovery de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer (AACR), analizó el ADN tumoral circulante (ADNct) y las células inmunitarias en muestras sanguíneas de pacientes con diversos tipos de cáncer metastásico. Según explicó el VHIO en un comunicado, este enfoque permitió detectar neoantígenos que no habían sido identificados en las biopsias de tejido convencionales, ofreciendo una visión más completa de las características tumorales.

El doctor Josep Tabernero, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Vall d’Hebron, director del VHIO y coautor del estudio, destacó el potencial clínico del hallazgo: "Desde el punto de vista clínico, este estudio abre una vía prometedora para desarrollar inmunoterapias personalizadas a partir de una muestra de sangre". Añadió que identificar neoantígenos sin recurrir siempre a una biopsia de tejido sería especialmente valioso para pacientes con tumores de difícil acceso o con metástasis.

El equipo, liderado por Alena Gros, aisló y secuenció el ADNct de muestras de sangre de seis pacientes con melanoma, cáncer de mama, cáncer de cabeza y cuello y cáncer colorrectal metastásico. En todos los casos, el análisis de sangre detectó entre el 63,25 % y el 97,4 % de los neoantígenos identificados mediante biopsia de tejido estándar, y además descubrió neoantígenos que no habían sido vistos en el tejido tumoral.

En dos pacientes adicionales con cáncer de mama y cabeza y cuello, no se pudo aislar el ADNct debido a la baja liberación de ADN tumoral al torrente sanguíneo. Sin embargo, al ampliar el análisis a una cohorte de 69 pacientes con tumores sólidos metastásicos, se detectaron neoantígenos en 32 de ellos, lo que respalda la aplicabilidad del método en una población más amplia.

Alena Gros, autora senior del estudio, subrayó las ventajas prácticas: "Dado que obtener una muestra de sangre es más fácil y rápido que obtener tejido tumoral, este método podría llegar a pacientes cuyos tumores son inaccesibles o que no pueden someterse a una biopsia. También podría permitir que los pacientes iniciaran el tratamiento antes, al no tener que esperar a una biopsia".

La investigación se enmarca en el Programa Integral de Inmunoterapia e Inmunología del Cáncer del VHIO, financiado por la Fundación BBVA. Si se confirma su utilidad en estudios posteriores, esta estrategia podría reducir la carga de los procedimientos invasivos y ampliar las opciones terapéuticas, con un posible beneficio para la calidad de vida de los pacientes con cáncer.