Estudio revela alta aceptación de herramientas digitales para tratamiento de tuberculosis en RD

Un estudio realizado por investigadores dominicanos publicado en la revista internacional Frontiers in Public Health concluye que las personas con tuberculosis en la República Dominicana muestran una actitud favorable hacia el uso de tecnologías digitales para el seguimiento de su tratamiento, lo que abre oportunidades para modernizar la atención y mejorar la adherencia terapéutica.

La investigación, difundida por la Fundación Etikos, fue desarrollada por el Centro Nacional de Investigaciones en Salud Materno Infantil Dr. Hugo Mendoza (Cenismi) en colaboración con la Universidad de Washington. Se trató de un estudio de métodos mixtos que incluyó grupos focales y una encuesta aplicada a 137 pacientes con tuberculosis atendidos en la provincia de Santo Domingo y el Distrito Nacional.

Entre los hallazgos más relevantes, el 90.5 % de los participantes considera que los teléfonos celulares pueden utilizarse para apoyar la atención en salud, mientras que el 83.9 % desea recibir mensajes de texto con información y recomendaciones de salud. Además, cerca del 91 % considera apropiado recibir recordatorios para tomar sus medicamentos.

El estudio también reveló que casi el 90 % posee un teléfono celular personal y lo utiliza varias veces al día, y el 98 % reportó tener acceso a internet en los últimos tres meses. Estos datos indican una base tecnológica sólida para implementar intervenciones digitales en el contexto de la tuberculosis.

Sin embargo, persisten brechas importantes en el conocimiento sobre la enfermedad: solo alrededor del 40 % de los participantes manifestó sentirse bien informado sobre la tuberculosis, lo que evidencia la necesidad de fortalecer la educación sanitaria como componente clave de cualquier estrategia digital.

Los investigadores proponen el uso de la Terapia Observada por Video (VOT), una estrategia que permite a los pacientes registrar o transmitir mediante video la toma de sus medicamentos desde su hogar. Esta modalidad podría reducir desplazamientos y facilitar el seguimiento por parte del personal de salud, beneficiando especialmente a personas con dificultades económicas o de acceso a los servicios sanitarios.

Los participantes también señalaron que una aplicación específica para tuberculosis, con mayores garantías de privacidad que las plataformas de mensajería convencionales, sería una alternativa bien recibida para mantener la comunicación con los equipos de salud.

Según los autores, los resultados demuestran que existen condiciones favorables para incorporar tecnologías digitales al Programa Nacional de Tuberculosis, siempre que las intervenciones respeten las preferencias de los pacientes y ayuden a superar barreras como el acceso a dispositivos móviles, la conectividad y la educación sobre la enfermedad.

El estudio fue financiado por el Fondo Nacional de Innovación y Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondocyt) del Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología de la República Dominicana y publicado en junio de 2025 en Frontiers in Public Health. Además, se ejecutó un estudio Pathfinder financiado por la Fundación Etikos a través del proyecto The Global Health Network Latinoamérica y el Caribe para mapear procesos de investigación y compartir soluciones prácticas.