Estudiantes de Penn State acusados de dirigir red de cocaína vinculada a fraternidades

Agostino Abbatiello, de 24 años, fue arrestado esta semana acusado de liderar una red de narcotráfico que operaba dentro de la Universidad Estatal de Pensilvania y que involucró a estudiantes actuales y antiguos, muchos de ellos miembros de fraternidades universitarias.

Según la fiscalía de Pensilvania, Abbatiello, exalumno de una prestigiosa escuela católica en Long Island, Nueva York, utilizó su red de contactos en fraternidades como Sigma Chi y Delta Upsilon para distribuir cocaína entre estudiantes, obligando a algunos aspirantes a miembros a procesar y empaquetar la droga como parte de rituales de iniciación.

Estructura y operación de la red

La investigación reveló que la red funcionó mediante aplicaciones como Snapchat y Venmo para coordinar transacciones y comunicaciones. Los acusados obtenían inicialmente la droga de un traficante local vinculado a Lars Zeepvat, también miembro de Sigma Chi, pero posteriormente Abbatiello buscó un nuevo proveedor en su ciudad natal que le suministraba mayores cantidades de cocaína.

Según el informe del gran jurado obtenido por la BBC, Zeepvat señaló un cambio en el comportamiento de Abbatiello, quien pasó de consumir droga para uso personal a distribuirla con fines de lucro, llegando a preguntarle si "quería ganar dinero y ayudarle a distribuir cocaína". Zeepvat y otro acompañante comenzaron entonces a recoger grandes cantidades de droga en lugares indicados por Abbatiello para llevarlas de vuelta al campus.

Involucramiento de fraternidades y aspirantes a miembros

Los fiscales afirman que miembros de Delta Upsilon, incluyendo a Mohammed Huraibi y Thomas Robinson, se asociaron en el negocio de la cocaína a partir de 2023 y comenzaron a comprar cantidades crecientes a Abbatiello. Para finales de ese año, varios aspirantes a miembros de la fraternidad fueron utilizados para cortar y empaquetar la droga en bolsitas de medio gramo.

El fiscal general de Pensilvania, Dave Sunday, describió esta práctica como "un patrón de acontecimientos que demostraba que cortar y empaquetar cocaína era, para algunos aspirantes, una forma de adoctrinamiento en las fraternidades Delta Upsilon y Sigma Chi", añadiendo que "no había nada de infantil o adolescente en este tipo de conducta".

"Se trataba de una organización de trata de personas de alto nivel que operaba en esta región de Pensilvania", declaró Sunday al anunciar los cargos.

En total, 13 estudiantes actuales y antiguos fueron acusados de formar parte de la red de tráfico de cocaína. Un decimocuarto acusado, identificado como el padre de un estudiante, enfrenta cargos por manipular pruebas y obstaculizar la investigación.

La Universidad Estatal de Pensilvania expresó su consternación ante las acusaciones. Andrea Dowhower, vicepresidenta de asuntos estudiantiles, declaró en un comunicado: "Las actividades delictivas, incluidas las novatadas, no tienen cabida en nuestra institución, y cooperaremos con las fuerzas del orden en todo lo que podamos".

Los abogados de Zeepvat y Huraibi no respondieron a las solicitudes de comentario, y no se encontró representación legal para Robinson en los registros judiciales. Abbatiello se entregó a las autoridades de Pensilvania; su abogado tampoco respondió a las peticiones de la BBC.