Estrés, pluriempleo y falta de espacios seguros favorecen obesidad en RD

El alto costo de vida y el aumento del pluriempleo están dificultando el acceso a una dieta saludable y la práctica de actividad física en República Dominicana, factores que, según expertos, favorecen el desarrollo de obesidad en la población.

Según datos de 2025, casi 1.9 millones de dominicanos, equivalentes al 16.2 % de la población, no cuentan con recursos suficientes para costear una dieta saludable, pese a que el país logró reducir la subalimentación por debajo del 2.5 %, cumpliendo la meta internacional establecida por la FAO para salir del mapa del hambre.

El costo promedio de una dieta saludable en América Latina y el Caribe alcanzó los US$4.91 por persona al día en 2025, el nivel más alto entre las regiones del mundo, mientras que el promedio global fue de US$4.28, superior a los US$3.44 registrados en 2021 y los US$2.94 de 2017, según la FAO.

El aumento del pluriempleo también impacta la salud: este grupo creció un 13.5 % interanual en el país, impulsado principalmente por trabajadores de los sectores salud, construcción, transporte y enseñanza, según el Ministerio de Hacienda y Economía.

La doctora Maricela Ramírez, especialista en salud, explicó que el estrés prolongado mantiene elevados los niveles de cortisol, una hormona vinculada al metabolismo y al almacenamiento de grasa, lo que puede favorecer la resistencia a la insulina y aumentar el deseo de consumir alimentos durante la noche, especialmente cuando se combina con la falta de sueño por trabajos nocturnos o jornadas extensas.

Además, la falta de espacios seguros para caminar y la inseguridad en las calles dificultan que las personas incorporen la actividad física a su rutina. Según la Oficina Nacional de Estadística (ONE), solo el 8.4 % de la población dominicana de 3 años y más realiza alguna práctica deportiva, mientras que el 91.6 % no realiza ningún tipo de ejercicio, un dato que representa un desafío para las políticas de salud pública.

La especialista señaló que algunos pacientes manifiestan su intención de caminar al trabajo o hacer más ejercicio, pero desisten por temor a la delincuencia o por la falta de infraestructura adecuada para desplazarse a pie, lo que debe ser considerado en las estrategias de prevención de la obesidad.

El tratamiento de la obesidad también enfrenta barreras económicas: algunos medicamentos inyectables pueden costar entre RD$15,000 y RD$30,000 mensuales, a los que se suman consultas médicas, atención nutricional y psicológica, además de cambios en la alimentación.

Ramírez advirtió sobre la carga psicológica y social que enfrentan las personas con obesidad debido a la estigmatización, incluyendo posibles discriminaciones en el transporte público (como la necesidad de usar dos asientos) o en viajes aéreos, y cuestionó prácticas laborales que incluyan requisitos como 'buena apariencia', lo que podría excluir a personas con obesidad.

Ante este escenario, la especialista llamó a enfocar la prevención desde la primera infancia, reduciendo el consumo de alimentos ultraprocesados, refrescos y productos altos en harinas y azúcares, y promoviendo entornos que faciliten la actividad física y el acceso a alimentos nutritivos.