Escáner corporal total revela limitaciones en detección temprana de cáncer de piel

Un escáner corporal total que toma 2.000 fotografías del cuerpo está siendo promovido como una herramienta avanzada para la detección temprana de enfermedades, incluyendo diversos tipos de cáncer de piel. El procedimiento, realizado en clínicas futuristas como la de Neko Health en Manchester, utiliza inteligencia artificial para crear un avatar 3D del cuerpo a partir de los datos recopilados.

La experiencia del usuario incluye permanecer quieto dentro de un escáner curvo mientras se toman las imágenes, acompañado de música clásica y orientado por una voz robótica. Aunque el proceso es no invasivo y tiene un costo relativamente modesto de aproximadamente 400 dólares, su accesibilidad está limitada por una lista de espera que supera las 100.000 personas.

Neko Health ofrece un escaneo que evalúa múltiples condiciones de salud, entre ellas cáncer de piel, enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2, glaucoma y trastornos renales y hematológicos. La compañía forma parte de un mercado en crecimiento en el Reino Unido, donde empresas como Prenuvo y Ezra también ofrecen escáneres de cuerpo completo, aunque con enfoques diferentes, como la resonancia magnética.

Limitaciones en la detección de lesiones cancerosas

Casos reales han puesto en duda la infalibilidad de la tecnología. Annabel Mason-Thompson, una paciente de 50 años, se realizó un escáner en septiembre del año pasado tras notar una mancha sospechosa en su espalda. Aunque el escáner no detectó ninguna lesión, una evaluación médica posterior confirmó la presencia de cuatro lesiones cancerosas, incluyendo tres carcinomas de células basales adicionales que requirieron tratamiento urgente.

Neko Health respondió al caso indicando que su equipo clínico revisó las imágenes y identificó una 'lesión preocupante', la cual fue evaluada por dos dermatólogos antes de ser derivada para posible tratamiento. La empresa enfatiza que su enfoque combina tecnología y experiencia humana, reconociendo que ningún sistema es infalible.

Datos estadísticos y críticas médicas

Según los datos más recientes de la compañía, de 4.362 escáneres realizados en su clínica central de Estocolmo el año pasado, el 1.2% reveló condiciones de riesgo mortal como melanoma o leucemia, otro 4% detectó problemas de salud significativos que requirieron tratamiento adicional, y un 1.2% identificó condiciones reversibles, como niveles prediabéticos de azúcar en sangre.

No obstante, los médicos generales expresan escepticismo. La profesora Victoria Tzortziou Brown, presidenta del Real Colegio de Médicos Generales del Reino Unido (RCGP), afirma que no existen 'pruebas convincentes' de que estos escáneres privados mejoren los resultados de salud. Además, advierte que pueden generar una carga innecesaria al Servicio Nacional de Salud (NHS) al derivar a pacientes hacia pruebas y tratamientos adicionales, incluso cuando los resultados resultan clínicamente insignificantes.

Otro caso ilustrativo es el de Mehvish, una mujer de 33 años que, tras su escáner en Birmingham, recibió un diagnóstico inesperado de una forma rara de diabetes. Aunque inicialmente esperaba solo tranquilidad, el resultado la llevó a ser derivada nuevamente a su médico de cabecera para seguimiento y tratamiento.