Emidom avanza en estudio de tierras raras para definir planta de procesamiento en RD

República Dominicana avanza en la evaluación de su potencial en tierras raras, un recurso estratégico que ha captado el interés de las principales economías globales debido a su aplicación en tecnologías de alta gama, energías renovables y defensa. Aunque aún no se dispone de una estimación precisa de los recursos comercialmente explotables, la Empresa Minera Dominicana (Emidom) lidera los estudios necesarios para determinar la viabilidad de un proyecto minero sostenible en el país.

Según explicó Miguel Ángel Díaz, vicepresidente ejecutivo de Emidom, uno de los principales desafíos radica en la variabilidad de los depósitos: cada yacimiento presenta características únicas en cuanto a concentración, composición y recuperabilidad de los elementos, lo que afecta directamente su valor comercial. Aunque se agrupan bajo el término 'tierras raras', los 17 elementos que las componen tienen aplicaciones y precios muy diferentes, desde imanes de alto rendimiento hasta catalizadores químicos y componentes electrónicos.

Díaz enfatizó que la rentabilidad no depende solo de la presencia del mineral, sino de factores como el porcentaje recuperable, las tecnologías de separación requeridas, los costos de procesamiento y la volatilidad del mercado internacional. Por eso, Emidom se enfoca actualmente en avanzar con las investigaciones técnicas para definir las posibilidades reales de aprovechamiento de los depósitos nacionales.

"El principal cometido de Emidom es determinar las posibilidades de aprovechamiento de los depósitos y evaluar alternativas como la explotación directa por la empresa estatal o mediante alianzas con inversionistas privados que aporten financiamiento, equipos y conocimientos especializados"

, afirmó Díaz.

El director ejecutivo de la Cámara Minera y Petrolera de República Dominicana (Camiperd), Martín Valerio, sostuvo que el desarrollo de tierras raras no implica necesariamente desplazamiento de actividades existentes, ya que las operaciones mineras se rigen por derechos sobre concesiones específicas. Valerio consideró que este recurso representa una oportunidad para diversificar la economía nacional, aunque advirtió que aún es prematuro definir el modelo de inversión óptimo.

Uno de los aspectos centrales del proyecto es definir cuánto del procesamiento industrial podría realizarse en territorio dominicano. Actualmente, la mayoría de los minerales extraídos en el país se exportan en bruto para su transformación en el extranjero, un patrón que el gobierno busca cambiar con las tierras raras mediante la incorporación de mayor valor agregado antes de la comercialización.

Díaz confirmó que Emidom trabaja con la intención de instalar una planta de procesamiento para concentrar los materiales, evitando repetir el modelo visto con la bauxita, cuya exportación se realiza sin transformación local significativa. Sin embargo, reconoció que este objetivo no es sencillo, ya que la cadena de producción de tierras raras incluye múltiples etapas: extracción, concentración, separación de elementos, refinación y fabricación de componentes industriales.

Producir un concentrado mineral, aclaró, no equivale a fabricar imanes permanentes u otros productos tecnológicos de alto valor. Por eso, Valerio Peña sugirió que el país debe analizar en qué eslabón de esa cadena podría obtener ventajas competitivas y generar mayores beneficios mediante complementariedad industrial.

Aunque el beneficio económico exacto aún no se puede determinar con precisión, el optimismo en las autoridades es alto. El gobierno espera disponer de una primera estimación técnica de recursos a finales de noviembre de 2026, tras la finalización de estudios en curso, y avanzar hacia una declaración de reservas durante el primer semestre de 2027.