El legado de Joaquín Balaguer: obra pública, intelectual y controversias en su 120º aniversario

Joaquín Balaguer, nacido el 1 de septiembre de 1906, es recordado cada año en la República Dominicana como una figura central de la vida política, intelectual y de infraestructura del país. Este 2026 se cumple el 120º aniversario de su natalicio, una fecha establecida oficialmente como Día de regocijo nacional mediante resolución del Senado aprobada en 2010.

Su legado incluye una amplia obra de desarrollo nacional: carreteras, puentes, presas, proyectos hidroeléctricos, el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, la Plaza de la Cultura y diversas iniciativas de protección ambiental. Estas obras forman parte de lo que muchos analistas consideran una etapa de profundas transformaciones en la República Dominicana durante sus múltiples periodos de gobierno.

Además de su rol como gobernante, Balaguer fue un intelectual prolífico. Su producción abarcó poesía, ensayo, historia, literatura y crítica, dejando obras fundamentales para comprender la sociedad dominicana del siglo XX. Títulos como La historia inicial y Memorias de un cortesano durante el gobierno de Trujillo son referencia obligada en estudios nacionales.

Sin embargo, su figura no está exenta de controversias. Su legado incluye periodos marcados por autoritarismo, represión y acusaciones de violaciones a los derechos humanos, especialmente durante sus gobiernos posteriores a la era de Trujillo. Por ello, sectores historiográficos y ciudadanos insisten en que su memoria debe estudiarse con objetividad, reconociendo tanto sus aportes como sus errores.

Un testimonio personal del autor de esta reflexión, Adriano Sánchez, relata un episodio de 1994 cuando, tras ser nombrado en el Banco Agrícola, le entregó a Balaguer su libro de poemas En tiempos de caracoles, crítico de los 12 años de gobierno anterior. El expresidente, tras leerlo, respondió: «Yo, a su edad y en aquellos tiempos, también los hubiese escrito», una frase que Sánchez interpreta como muestra de apertura al diálogo y al disenso.

Este episodio, según el autor, refleja una dimensión menos conocida de Balaguer: su capacidad para escuchar críticas y reconocer el derecho a la libre expresión, incluso cuando provenían de opositores jóvenes. Esa actitud, argumenta, debe ser parte de la memoria histórica que se preserva.

El 1 de septiembre, por tanto, no debe ser solo una fecha de conmemoración idealizada, sino una oportunidad para reflexionar críticamente sobre el pasado, aprender de él y trabajar hacia una República Dominicana más desarrollada, justa y democrática.