El asalto al Moncada: inicio de la revolución cubana liderada por Fidel Castro

Fidel Castro Ruz se convirtió en una figura central de la historia de Cuba tras liderar el asalto al cuartel Moncada el 26 de julio de 1953, un evento que marcó el inicio de la lucha armada contra el régimen de Fulgencio Batista. Esta acción, aunque fallida en lo militar, tuvo un profundo impacto político y simbólico en la nación.

Batista, quien había tomado el poder mediante un golpe de Estado el 10 de marzo de 1952, estableció una dictadura caracterizada por la suspensión de la Constitución de 1940, la disolución del Congreso y la represión de libertades civiles, incluyendo la prohibición de huelgas, la eliminación de la autonomía universitaria y el cierre de actividades políticas como las del Partido Socialista Popular. Su régimen estuvo alineado con intereses de empresas estadounidenses y terratenientes nacionales.

En ese contexto de represión, un grupo de jóvenes dirigidos por Castro, conocido como la Generación del Centenario, planificó el ataque al Cuartel Moncada en Santiago de Cuba, la segunda guarnición militar más importante del país. El objetivo era tomar por sorpresa la instalación y desencadenar un levantamiento nacional.

El plan, diseñado por Fidel Castro, involucró a aproximadamente 160 insurgentes divididos en tres grupos: uno de unos 100 hombres liderados por Castro para atacar el cuartel; otro de más de veinte hombres y dos mujeres, dirigido por Abel Santamaría, para tomar el Hospital Civil Saturnino Lora; y un tercer grupo de una docena de hombres, bajo el mando de Léster Rodríguez, para ocupar el Palacio de Justicia, donde también estaba presente Raúl Castro.

La acción se realizó el 26 de julio, elegido por ser domingo de carnaval, lo que permitía mayor movimiento de personas sin levantar sospechas. Antes del ataque, en la Granja Siboney, Castro les dijo a sus compañeros: "Compañeros podrán vencer dentro de unas horas o ser vencidos; pero de todas maneras ¡Óiganlo bien, compañeros de todas maneras el movimiento triunfará!".

Aunque el asalto fracasó militarmente y muchos de los participantes fueron capturados, torturados o ejecutados, el juicio posterior se convirtió en una tribuna para Castro, quien pronunció su famosa defensa conocida como "La historia me absolverá". El evento, pese a su resultado inmediato, se convirtió en un símbolo de resistencia y sentó las bases para el desembarco del Granma en 1956 y, eventualmente, el triunfo de la Revolución Cubana en 1959.