El 90% de los diagnósticos de alergia a la penicilina son falsos, según especialista

El doctor Guillermo Ángeles Fernández, especialista en alergología e inmunología clínica, afirma que la frase "soy alérgico a la penicilina" es una de las más frecuentes en consultas, emergencias y quirófanos en República Dominicana, pero que en la mayoría de los casos no corresponde a una alergia real.

Según el especialista, cerca del 10 % de la población afirma ser alérgica a la penicilina, pero tras evaluación especializada, menos del 1 % lo es realmente, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC). Esto significa que nueve de cada diez personas con esa etiqueta podrían tolerar el antibiótico sin riesgo.

Las causas más comunes de los falsos diagnósticos incluyen erupciones cutáneas en la infancia durante infecciones virales, efectos adversos no alérgicos como náuseas o diarrea, y creencias familiares no verificadas. Incluso quienes tuvieron una reacción alérgica real pueden perderla con el tiempo, ya que los anticuerpos responsables disminuyen, pero la etiqueta rara vez se revisa en el historial médico.

Consecuencias de la etiqueta errónea de alergia a la penicilina

Cuando se evita la penicilina por una alergia falsa, los médicos recurren a antibióticos de espectro más amplio, que son menos eficaces para ciertas infecciones, más costosos y con mayores efectos secundarios. Esto aumenta el riesgo de infecciones por bacterias resistentes como el estafilococo resistente a meticilina (MRSA) y Clostridioides difficile, asociadas a diarreas graves y complicaciones postquirúrgicas.

Según una revisión publicada en PubMed Central, los pacientes que reciben antibióticos de segunda línea por esta etiqueta tienen alrededor de un 50 % más de probabilidades de sufrir infecciones de herida tras cirugía. Además, estudios en el British Medical Journal vinculan el registro falso de alergia con mayor riesgo de infecciones graves y hospitalizaciones prolongadas.

Relación con la resistencia antimicrobiana y la automedicación en República Dominicana

El doctor Ángeles Fernández advierte que el uso inadecuado de antibióticos, impulsado por falsas alergias y la automedicación, agrava la resistencia antimicrobiana, uno de los mayores desafíos de salud pública del siglo. En República Dominicana, sigue siendo común comprar antibióticos sin receta y usarlos para gripes o resfriados, causados por virus y por lo tanto no tratados con estos fármacos.

Otras prácticas peligrosas incluyen abandonar el tratamiento al sentirse mejor o compartir antibióticos con familiares, lo que contribuye a que las bacterias desarrollen resistencia y los medicamentos fallen cuando realmente se necesitan.

"Cada vez que se usa un antibiótico sin necesidad, o uno más potente del que hace falta, las bacterias tienen una nueva oportunidad de adaptarse y volverse resistentes. Eso es la resistencia antimicrobiana"

Para determinar con seguridad si existe una alergia real, el alergólogo evalúa la historia clínica y, según el nivel de riesgo, puede realizar pruebas cutáneas o una prueba de exposición controlada bajo supervisión médica. Este proceso, conocido como desetiquetado, permite retirar el diagnóstico erróneo y devolver al paciente el acceso a tratamientos más seguros, eficaces y económicos.

Según un estudio internacional difundido por la Universidad de Oxford, las bacterias resistentes causaron directamente 1,14 millones de muertes en el mundo en 2021, una cifra que podría aumentar sin cambios en el uso de antibióticos.