EE. UU. limita estadías de estudiantes y periodistas extranjeros a 4 años y 240 días

Estados Unidos implementará nuevas restricciones migratorias que limitarán el tiempo de estadía legal para estudiantes y periodistas extranjeros, según un documento administrativo publicado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) el jueves. La medida, que entrará en vigor en septiembre salvo bloqueo del Congreso, representa un nuevo endurecimiento de la política migratoria impulsada por el presidente Donald Trump.

Los estudiantes internacionales enfrentarán un límite máximo de cuatro años en sus visados, poniendo fin a la práctica anterior que permitía estadías según la duración del programa de estudios. Para los periodistas extranjeros, el límite se establece en 240 días (aproximadamente ocho meses), aunque será posible solicitar extensiones por periodos iguales.

Los periodistas chinos estarán sujetos a un régimen particularmente restrictivo, con visados máximos de solo 90 días. Esta disposición ha generado preocupación entre organizaciones de prensa internacionales, incluyendo la AFP, que advirtieron en una carta abierta que la medida "reduciría la cantidad y la calidad de la cobertura" de la actualidad estadounidense.

Contexto y justificación oficial

Hasta ahora, Estados Unidos otorgaba visados por la duración del programa de estudios para estudiantes y hasta cinco años para periodistas. El DHS recibió cerca de 22,000 comentarios públicos cuando propuso las normas en agosto de 2025, pero prácticamente no las modificó. La dependencia justificó las restricciones alegando que algunos extranjeros "prolongaban indefinidamente sus estudios" para permanecer en el país como "estudiantes eternos", lo que supuestamente socavaba su capacidad para supervisar a los beneficiarios de visados.

El mecanismo de visados sin fecha de finalización determinada había estado vigente para estudiantes desde finales de la década de 1970. Según el DHS, este sistema había dificultado el seguimiento adecuado de los titulares de visados.

Impacto económico y reacciones

Estados Unidos recibió a más de 1.1 millones de estudiantes internacionales durante el año académico 2023-24, más que cualquier otro país. Estos aportaron más de 50,000 millones de dólares a la economía estadounidense en 2023, según datos oficiales. Las asociaciones de educación superior habían denunciado previamente la propuesta como un "obstáculo burocrático innecesario" que disuadiría a estudiantes talentosos.

Las universidades ya han reportado una reducción en las matrículas internacionales tras medidas anteriores del gobierno de Trump, incluyendo la revocación de miles de visados de estudiantes y la suspensión de miles de millones de dólares en financiación federal para investigación. Grupos de prensa y entidades internacionales, incluida la embajada de Japón, habían instado al DHS a permitir periodos de admisión de entre dos y cinco años para corresponsales extranjeros, pero estas propuestas fueron rechazadas.

El DHS también descartó solicitudes de un trámite rápido y tarifas reducidas para periodistas. Trump había planteado restricciones similares al final de su primer mandato (2017-2021), pero su sucesor, el demócrata Joe Biden, desechó la propuesta. El partido republicano, que actualmente es mayoritario en el Congreso, había prometido poner fin a la inmigración ilegal y limitar la legal.