EE. UU. investiga si Harvard usa donaciones chinas para becas que excluyen a estadounidenses

El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha abierto una investigación para determinar si la Universidad de Harvard está utilizando fondos provenientes de donantes chinos para financiar programas de ayuda económica que excluyan deliberadamente a estudiantes estadounidenses, en una nueva acción del gobierno de Donald Trump contra la institución.

Según el anuncio realizado este lunes, la investigación se centra en los programas de asistencia financiera de Harvard respaldados por fondos provenientes de China. El Departamento de Justicia sostiene que algunos donantes chinos habrían destinado recursos a becas reservadas para estudiantes de determinados países, lo que podría constituir una discriminación ilegal basada en el origen nacional en violación del Título VI de la Ley de Derechos Civiles.

No obstante, la agencia aclaró que la revisión apenas comienza y que aún no ha llegado a ninguna conclusión sobre posibles irregularidades. Harmeet Dhillon, directora de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, advirtió: "Las universidades no pueden recibir fondos federales y, al mismo tiempo, aceptar dinero de fuentes extranjeras para otorgar ayuda financiera que excluya deliberadamente a ciudadanos estadounidenses. Si encontramos esa práctica, la detendremos".

Harvard informó que está revisando la notificación oficial y defendió la legalidad de sus políticas. En un comunicado, la institución señaló que cumple con las obligaciones legales de informar las donaciones recibidas y que, de conformidad con el Título VI de la Ley de Derechos Civiles, no discrimina ilegalmente por raza, etnia u origen nacional al asignar ayuda financiera.

Según registros federales citados por el Departamento de Justicia, Harvard ha recibido alrededor de 630 millones de dólares de fuentes chinas durante varias décadas y ha reportado un total de 4.500 millones de dólares en financiamiento extranjero. La investigación no identifica donantes ni programas específicos, aunque menciona que algunos aportes privados fueron destinados expresamente a estudiantes internacionales.

Entre los ejemplos citados figura una donación de 15 millones de dólares realizada en 2014 por los empresarios chinos Pan Shiyi y Zhang Xin, fundadores de la firma inmobiliaria SOHO China, para financiar becas dirigidas a estudiantes chinos en Harvard.

La revisión es un procedimiento de cumplimiento iniciado por el gobierno federal y no responde a una denuncia externa. El Departamento de Justicia sostiene que destinar fondos privados exclusivamente a estudiantes de determinados países podría perjudicar a estudiantes de otros orígenes, incluidos ciudadanos estadounidenses, y representar una posible violación de las leyes de derechos civiles.

Harvard es una de las pocas universidades de Estados Unidos que ofrece ayuda económica basada en la necesidad tanto a estudiantes nacionales como internacionales. Mientras que las becas financiadas por el gobierno federal están reservadas para ciudadanos estadounidenses, la universidad utiliza fondos propios y donaciones privadas para apoyar a estudiantes extranjeros.

La investigación se suma a la serie de acciones emprendidas por la administración Trump contra Harvard, una de las principales universidades en la mira de la Casa Blanca por sus políticas académicas y de diversidad. En los últimos meses, el gobierno también ha intentado restringir el acceso de estudiantes extranjeros y miembros de las Fuerzas Armadas a la institución, además de abrir investigaciones sobre sus procesos de admisión.

La disputa continúa en los tribunales, donde un juez federal bloqueó temporalmente el intento de la administración de retirar miles de millones de dólares en fondos federales destinados a investigación para Harvard.