Eclipse solar total del 12 de agosto: cómo observarlo con seguridad y qué esperar

El eclipse solar total del 12 de agosto de 2024 será uno de los eventos astronómicos más destacados del año, visible principalmente en el norte de España, Islandia, Groenlandia, el océano Ártico y un extremo occidental de Rusia. Fuera de esa franja de totalidad, gran parte de Europa, Norteamérica y el norte de África presenciarán un eclipse parcial, según confirman fuentes astronómicas.

Durante la fase de totalidad, la Luna bloqueará completamente la luz solar, provocando un oscurecimiento del día similar al crepúsculo y permitiendo la observación de la corona solar, la atmósfera externa del Sol normalmente invisible a simple vista. Este fenómeno suele durar entre unos segundos y un máximo de siete minutos, dependiendo de la ubicación del observador.

El último eclipse solar total visible en gran parte del mundo ocurrió el 8 de abril de 2024, cruzando México, Estados Unidos y Canadá. El evento de agosto representa una oportunidad única para observadores en Europa, donde no se ha registrado un eclipse total de esta magnitud desde 2026 no será visible en la península ibérica hasta años posteriores.

La seguridad ocular es el aspecto más crítico al observar cualquier fase del eclipse. Mirar directamente al Sol sin protección adecuada, incluso durante breves segundos, puede causar daños irreversibles en la retina, conocidos como retinopatía solar. Esta lesión no produce dolor inmediato, lo que aumenta el riesgo de exposición inconsciente.

El Dr. Gonzalo Bernabéu, director médico de HM Eye Center, advierte que "mirar directamente al Sol durante un eclipse sin los filtros homologados puede producir una retinopatía solar, una lesión de la retina que, en muchos casos, resulta irreversible". Añade que la disminución de la luz durante el eclipse no reduce el peligro, ya que la radiación ultravioleta e infrarroja sigue siendo dañina.

Recomendaciones para una observación segura

Para disfrutar del eclipse sin riesgo, se deben seguir estrictamente las siguientes pautas:

• Utilizar exclusivamente gafas homologadas para eclipses certificadas conforme a la norma EN ISO 12312-2, que bloquean prácticamente toda la luz visible y filtran completamente la radiación ultravioleta e infrarroja.
• Evitar absolumentamente el uso de gafas de sol convencionales, cristales ahumados, radiografías, CDs o cualquier método casero, ya que no ofrecen protección adecuada.
• Al usar telescopios, prismáticos o cámaras, colocar filtros solares específicos delante del objetivo; observar a través de estos dispositivos con solo gafas homologadas es peligroso debido a la concentración de la luz.
• Como alternativa casera únicamente aceptada, emplear filtros de máscara de soldador de tono 14 o superior; graduaciones menores son insuficientes.
• Mantener una estricta supervisión de adultos sobre niños, quienes son más propensos a quitarse las gafas por curiosidad.

"El hecho de que durante un eclipse disminuya la intensidad de la luz no significa que sea seguro mirar al Sol directamente. La radiación sigue llegando a la retina y puede provocar lesiones permanentes, aunque la exposición dure solo unos segundos", afirma el Dr. Gonzalo Bernabéu.

Castilla y León se prepara para recibir a cerca de dos millones de visitantes interesados en observar el eclipse total, posicionándose como uno de los principales destinos astronómicos de Europa para este evento. Las autoridades locales y sanitarias han intensificado campañas de concienciación sobre la protección visual.

En caso de experimentar síntomas tras la observación —como visión borrosa, mancha oscura en el centro del campo visual, distorsión de imágenes o mayor sensibilidad a la luz—, es imperative acudir de inmediato a un oftalmólogo para una valoración especializada y descartar lesiones retinianas.