Ébola en la RDC: 1.621 muertos y 3.674 casos confirmados en el brote más rápido de su historia

El brote de ébola en la República Democrática del Congo ha alcanzado cifras alarmantes, con 1.621 fallecidos y 3.674 casos confirmados hasta el 31 de julio, según el último boletín del Ministerio de Comunicación del país. La epidemia, declarada el 15 de mayo en la provincia de Ituri, se ha convertido en el segundo brote más grande de la historia del país y el de mayor crecimiento registrado desde el inicio de la vigilancia epidemiológica.

La tasa de letalidad se sitúa en el 44,1 %, ligeramente por debajo del rango típico de la cepa Bundibugyo (30-50 %), para la cual no existe vacuna autorizada ni tratamiento específico. Actualmente, 760 pacientes permanecen en aislamiento o hospitalización, mientras que 666 personas han logrado recuperarse de la infección. El rastreo de contactos alcanza un 78 % de cobertura, un indicador clave para contener la transmisión.

Expansión geográfica y presión sobre el sistema sanitario

Hasta la fecha, cinco provincias congoleñas han reportado casos: Ituri (epicentro), Kivu del Norte, Kivu del Sur, Haut-Uele y Tshopo. A pesar de la presión sobre ciertas estructuras sanitarias, las autoridades continúan con la atención médica, la comunicación de riesgo, la participación comunitaria y el apoyo psicosocial para fortalecer el cumplimiento de las medidas preventivas.

Este brote ha superado al ocurrido entre 2018 y 2020 en el este del país, que causó 2.299 muertes y 3.481 casos, convirtiéndose así en el más grande en términos de infecciones registrado en la RDC. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es también la decimoséptima epidemia de ébola que afecta al país y la que presenta el crecimiento más rápido de contagios desde su declaración.

Contexto regional y comparativa histórica

Aunque significativo, el brote actual aún está lejos de la peor epidemia de ébola de la historia, ocurrida en África Occidental entre 2014 y 2016, que causó aproximadamente 11.000 muertos y 28.000 contagios. El virus se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y provoca fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.

Tras su declaración en Ituri, fronteriza con Sudán del Sur y Uganda, el brote se extendió a este último país. Uganda registró un total de 20 casos confirmados, incluidos 15 importados de la RDC, con dos fallecimientos. El último paciente fue dado de alta el 16 de julio, y el gobierno declaró al país libre de ébola el 28 de julio tras completar 42 días sin nuevos contagios.

La OMS considera de expansión es alto en África subsahariana pero bajo a escala global, debido a las limitaciones en vacunas y tratamientos específicos para la cepa en circulación.

Imagen: J.Ligero / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)