El desempleo juvenil global sube al 12,4% por estancamiento económico y el impacto de la IA

Unos 67 millones de jóvenes de entre 15 y 24 años están desempleados en el mundo, lo que representa una tasa del 12,4 %, según los últimos datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) correspondientes al año 2025. Esta cifra refleja un deterioro del mercado laboral para las generaciones más jóvenes, tras un periodo de recuperación posterior a la pandemia de covid-19.

La tasa de desempleo juvenil ha aumentado una décima respecto al informe de 2023, cuando el indicador alcanzó su mínimo histórico. Además, el porcentaje de jóvenes que ni estudian ni trabajan (conocidos como 'ninis') se sitúa en el 20 %, equivalente a 257 millones de personas, lo que supone un aumento de tres décimas respecto al informe anterior.

Factores detrás del empeoramiento: estancamiento económico y disrupción tecnológica

Según Sukti Dasgupta, directora del Departamento de Empleo y Empresas Sostenibles de la OIT, el cambio de tendencia se debe a un contexto de ralentización económica y tensiones geopolíticas, que han revertido los avances observados tras la crisis sanitaria. La experta señaló que, mientras la tasa general de desempleo disminuye ligeramente, la probabilidad de que un joven quede sin empleo es ahora cuatro veces mayor que la de un adulto.

El impacto de la inteligencia artificial (IA) también juega un papel relevante. La OIT estima que un 6,1 % de los empleos actualmente ocupados por jóvenes están entre los más expuestos a la automatización, particularmente en roles administrativos y de oficina, que históricamente han servido como puerta de entrada al mercado laboral.

"Hay un descenso de los empleos de cualificación media, principalmente administrativos y de oficina, los que corren más riesgo de ser sustituidos por la IA, y esas ocupaciones han servido tradicionalmente como empleos de entrada al mercado laboral para los jóvenes"

Dasgupta advirtió que, incluso si solo un 10 % de esos empleos expuestos a la IA desapareciera, ello pondría en riesgo a 5,6 millones de jóvenes, principalmente en países de renta alta, frente al desempleo, la reconversión laboral o la salida definitiva del mercado de trabajo.

Variaciones regionales: África del Norte lidera el aumento del desempleo juvenil

El aumento del desempleo juvenil no es uniforme. Mientras el promedio global subió 0,1 puntos, regiones como Europa occidental y América del Norte experimentaron incrementos de 0,8 y 1,6 puntos, respectivamente. Sin embargo, el mayor aumento se registró en África del Norte, con un salto de 1,8 puntos, situando su tasa de paro juvenil en el 22,6 % — solo superada por la de los Estados árabes (26,2 %).

Europa occidental ocupa el tercer lugar con un 15 %, seguida de Este Asiático (14,6 %) y Sur de Asia (14,3 %). En contraste, América Latina y Norteamérica se encuentran por debajo de la media global, con tasas del 11,9 % y 9,8 %, respectivamente.

La tasa más baja se observa en África subsahariana (8,4 %), aunque la OIT advierte que en esta y otras regiones en desarrollo el desafío no es solo el desempleo, sino la falta de empleos decentes. Muchos jóvenes, ante la imposibilidad de permanecer inactivos, aceptan trabajos informales o precarios, lo que limita su acceso a ingresos estables y protección social.

"Casi nueve de cada diez trabajadores de entre 15 y 29 años están en la economía informal", destaca la OIT, subrayando que esto perpetúa la vulnerabilidad laboral.

Conclusión y recomendaciones de la OIT

La OIT concluye que la combinación de tensiones geopolíticas y cambio tecnológico acelerado está impulsando una nueva crisis del empleo juvenil. Para hacer frente a esta tendencia, la organización recomienda promover la creación de trabajo bien remunerado y con protección social.

Como señaló el director general de la OIT, Gilbert Houngbo: "Crear empleos decentes para los jóvenes no es solo un imperativo social, es una de las inversiones más inteligentes que un país puede hacer."