Denunciante acusa al DHS de usar métodos ilegales para investigar supuestos votantes no ciudadanos

Un denunciante federal anónimo acusó al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de utilizar métodos que podrían violar leyes estatales en una iniciativa para identificar presuntos votantes no ciudadanos en elecciones estadounidenses. Según el documento de casi 30 páginas divulgado el lunes por los senadores demócratas Chuck Schumer y Alex Padilla, el programa denominado 'Iniciativa de Votantes Ilegales' dirige a empleados del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) a consultar registros electorales estatales de manera que podría infringir normativas locales.

La denuncia señala que a finales de agosto, trabajadores de USCIS fueron retirados de sus funciones habituales, recibieron menos de dos horas de capacitación y comenzaron a revisar listas proporcionadas por el DHS para identificar a posibles 'votantes ilegales'. Según el denunciante, cada empleado debe analizar alrededor de 40 personas diarias, lo que les deja aproximadamente 12 minutos por caso para determinar si un individuo está legalmente habilitado para votar y, en caso negativo, crear un registro federal.

Métodos cuestionados y riesgos legales

Uno de los señalamientos más graves es que el DHS habría instruido a empleados de USCIS a hacerse pasar por votantes para acceder a sistemas estatales de consulta de registros electorales, una práctica que podría entrar en conflicto con leyes estatales específicas. En Virginia, por ejemplo, las herramientas de consulta están limitadas a personas que declaran, bajo pena de ley, que están revisando sus propios registros. En California, algunas búsquedas requieren información personal identificable como número de licencia de conducir o parte del Seguro Social.

El denunciante advierte que algunos empleados expresaron preocupación por las posibles consecuencias legales de utilizar los sistemas estatales de esa manera, pero que sus superiores les ordenaron continuar con el procedimiento. Además, cuestiona la confiabilidad de los datos utilizados, señalando que la información federal puede diferir de los registros estatales, lo que aumenta el riesgo de identificar incorrectamente a ciudadanos estadounidenses como no elegibles para votar.

Respuesta política y oficial

Schumer y Padilla calificaron la operación como parte de los esfuerzos del expresidente Donald Trump para intervenir en el proceso electoral y criticaron el tiempo limitado asignado para las verificaciones. "Acabamos de obtener más pruebas de los viles planes de Trump para amañar nuestras elecciones", declaró Schumer a periodistas el lunes. Los senadores enviaron una carta al secretario del DHS, Markwayne Mullin, solicitando información adicional y pidiendo la suspensión de la iniciativa.

Un portavoz del DHS defendió el programa, afirmando que el departamento está enfocado en identificar y deportar a extranjeros que voten ilegalmente y en evitar la dilución del voto de ciudadanos estadounidenses. Según el portavoz, el DHS accedió a datos públicos de padrones electorales estatales y los cotejó con datos de extranjeros registrados en sus sistemas, describiendo el proceso como "un paso sencillo para garantizar la seguridad de nuestras elecciones". Sobre las críticas relacionadas con la capacitación y las cuotas de trabajo, sostuvo que las investigaciones se realizan "con diligencia y profesionalidad".

La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La administración Trump ha intensificado sus esfuerzos para identificar presuntos votantes no ciudadanos, pese a que investigaciones previas han encontrado que este tipo de casos es extremadamente poco frecuente. The New York Times informó por primera vez sobre la iniciativa a principios de septiembre.