Daisy Acosta se convierte en la primera mujer de un país en desarrollo en dar una plenaria en la AAIC 2026

La doctora Daisy Acosta, investigadora de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU), se convirtió el pasado 13 de julio de 2026 en la primera mujer procedente de un país en desarrollo en ofrecer una conferencia plenaria en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer (AAIC 2026), el mayor congreso mundial dedicado a las demencias.

Su participación, ante más de 8.300 participantes de todo el mundo, no fue un gesto simbólico, sino una señal de que la comunidad científica global empieza a reconocer que entender la demencia sin incluir a los países de ingresos bajos y medios produce un conocimiento incompleto. Durante décadas, la investigación sobre el Alzheimer se centró casi exclusivamente en poblaciones de Europa y América del Norte, dejando de lado factores críticos presentes en regiones como América Latina.

Hallazgos de los estudios 10/66 y su relevancia para América Latina

La conferencia de la doctora Acosta, titulada "Understanding Dementia in Latin America: New Insights from the 10/66 Studies", presentó evidencia generada desde una de las iniciativas de investigación más ambiciosas sobre demencia en el mundo en desarrollo. El nombre 10/66 refleja una brecha histórica: mientras el 66% de las personas con demencia vive en países de ingresos bajos y medios, solo el 10% de la investigación global se enfocaba en esas poblaciones al iniciar el proyecto.

Los estudios 10/66, coordinados por Alzheimer’s Disease International, han generado datos sobre prevalencia, factores de riesgo y carga familiar en América Latina, Asia y África. En República Dominicana, la doctora Acosta ha sido una investigadora clave, produciendo evidencia que muestra que factores como el bajo nivel educativo, la hipertensión no controlada, la diabetes y el aislamiento social —todos prevalentes en la región— elevan significativamente el riesgo de demencia.

Impacto regional y llamado a la acción política

Según estimaciones de Alzheimer’s Disease International, América Latina y el Caribe concentran alrededor de 4 millones de personas con demencia, una cifra que podría triplicarse para 2050 si no se implementan políticas de prevención y atención a escala regional. En República Dominicana, la ausencia de un registro nacional de demencia dificulta conocer el número exacto de afectados, pero los estudios 10/66 estiman tasas de prevalencia comparables a las del resto de la región.

El país carece actualmente de una política pública específica para la demencia, sin protocolos de detección temprana en el primer nivel de atención ni programas de apoyo sistemático para los cuidadores —que en su mayoría son mujeres—. La presentación de la Dra. Acosta en Londres llega en un momento crítico para impulsar cambios estructurales en el abordaje de esta enfermedad.

Este logro también destaca el papel de la UNPHU, que celebra su 60 aniversario y ve en este reconocimiento un hito de su apuesta por la producción de conocimiento científico de impacto. Para la ciencia dominicana, el hito es significativo en un contexto donde la inversión en I+D es una de las más bajas de la región, por debajo del 0.1% del PIB, según el Banco Mundial.

Además de su plenaria, la doctora Acosta participó en una sesión de intercambio con la doctora Suzanne Schindler de la Washington University School of Medicine, ampliando el debate sobre los desafíos regionales en prevención, diagnóstico y atención al Alzheimer y otras demencias.