Cómo acompañar a los niños en su adaptación al nuevo año escolar: recomendaciones de una neuropsicóloga

El regreso a clases implica mucho más que preparar útiles y uniformes, ya que para muchos niños representa un proceso de adaptación emocional que requiere el acompañamiento activo de padres y tutores. Con el inicio del año escolar 2025-2026 a la vista, la neuropsicóloga clínica Melody Arias ofrece una serie de recomendaciones para facilitar una transición positiva desde el hogar al aula.

Uno de los primeros pasos sugeridos por la especialista es establecer una rutina diaria que involucre al niño, incluso de forma simbólica, para que sienta participación en las decisiones familiares. Esto incluye acordar horarios para dormir y despertar, lo que ayuda al menor a anticipar los cambios y sentirse más seguro.

Para los niños que ingresan por primera vez a la escuela, Arias recomienda visitar previamente el centro educativo, conocer las instalaciones, a los maestros y, si es posible, a otros estudiantes. Esta estrategia busca evitar que el primer día represente un cambio abrupto del entorno familiar a uno completamente desconocido.

Practicar separaciones breves y programadas antes del inicio de clases es otra herramienta útil. Por ejemplo, dejar al niño durante un corto período al cuidado de un familiar o persona de confianza le permite comprender que sus padres pueden ausentarse, pero siempre regresan, lo que contribuye al desarrollo de un apego seguro.

En el caso de los niños en edad preescolar o escolar que comienzan por primera vez, los calendarios visuales resultan efectivos para contar los días que faltan para el inicio de clases y anticipar las actividades que vendrán. Asimismo, la especialista destaca la importancia de escuchar y validar las emociones de los pequeños, ya que a veces la resistencia al regreso se debe a sentimientos no expresados sobre el cierre de las vacaciones.

El proceso de preparación también puede fomentar la autonomía. Arias sugiere involucrar a los niños en decisiones acordes con su edad, como la elección de la mochila, la lonchera o algunos útiles escolares, siempre dentro del presupuesto familiar. Esta participación genera entusiasmo y sentido de pertenencia.

Al pasar de un nivel educativo a otro, es importante anticipar los cambios y explicar qué encontrarán en la nueva etapa, sin enfocarse únicamente en las dificultades. Por ejemplo, si antes dormían siesta y ahora no, o si tendrán más tareas, hay que comunicarlo claramente, pero también destacar aspectos positivos como nuevas actividades, amigos o espacios más amplios.

La neuropsicóloga llama a los padres a moderar sus expectativas durante los primeros meses, recordando que los primeros dos meses son de adaptación y que un rendimiento académico imperfecto no equivale a fracaso. En la etapa de secundaria, donde la necesidad de independencia aumenta, recomienda establecer una negociación estructurada que reconozca la autonomía del adolescente, manteniendo límites y responsabilidades claras, con consecuencias naturales vinculadas a sus decisiones.

En casos de cambio de centro educativo por mudanza, razones económicas u otras circunstancias, las habilidades sociales facilitan la integración. Arias sugiere enseñar al niño cómo saludar, pedir ayuda o compartir una merienda, e incluso propone que los padres contacten a otra familia del nuevo curso para organizar un encuentro previo, de modo que el niño tenga al menos una cara conocida el primer día.