Comerciantes de NYC planean demanda contra supermercados públicos de Mamdani

La Multicultural Business Coalition, que representa a 50 cámaras de comercio de Nueva York, anunció que presentará una demanda contra la ciudad para detener el plan del alcalde Zohran Mamdani de establecer cinco supermercados públicos financiados con fondos municipales. La organización sostiene que el proyecto generaría una competencia desleal para pequeños comercios, especialmente bodegas, al ofrecer productos básicos con un descuento aproximado del 30% y operar sin pagar alquiler en propiedades municipales.

El costo estimado del plan asciende a US$70 millones, y la coalición busca recaudar 1 millón de dólares para financiar acciones legales y una campaña de sensibilización. Según su presidente, Frank García, la coalición fue creada este año para unir a pequeños empresarios de origen asiático, africano, caribeño, hispano, de Medio Oriente y judío en una frente común contra la iniciativa del alcalde.

Argumentos de los comerciantes

Los representantes del sector argumentan que los supermercados municipales tendrán una ventaja injusta al no enfrentar los mismos costos operativos que los negocios privados, como el alquiler y los impuestos. Temen que establecimientos como el proyectado en La Marqueta, en East Harlem, donde ya operan al menos cinco bodegas a pocas cuadras, pierdan clientes ante la disponibilidad de productos similares a precios significativamente más bajos.

Radhamés Rodríguez, presidente de United Bodegas of America, advirtió: "Tener artículos que se vendan un 30% más baratos que nuestros precios significa que nadie irá a nuestras tiendas". La National Supermarket Association y otras organizaciones que representan a miles de comercios también se han opuesto al proyecto.

Respuesta del alcalde y contexto

El alcalde Mamdani ha sostenido que los supermercados municipales no pretenden competir con las bodegas, ya que no venderán alimentos preparados, alcohol, cigarrillos ni boletos de lotería. Sin embargo, los comerciantes señalan que durante reuniones previas, funcionarios municipales solicitaron información sobre los productos más vendidos en sus tiendas, lo que aumentó sus temores de una competencia directa.

El primer supermercado municipal está previsto para abrir el próximo año en El Bronx. La coalición planea enviar una carta formal a la oficina del alcalde en los próximos días para notificar su intención de emprender acciones legales, aunque García no reveló los argumentos específicos que incluirá la demanda.

Entre los desafíos que enfrentan los pequeños comercios, según la coalición, destacan el acceso limitado al capital, los robos en las tiendas y el aumento de costos como el alquiler y los impuestos. La organización sostiene que el proyecto avanza sin considerar el impacto en negocios que ya operan en condiciones económicas desfavorables, particularmente en vecindarios de bajos ingresos.