Comerciantes de Nueva York demandan al alcalde por supermercados municipales

La Multicultural Business Coalition (MBC) presentó el lunes dos demandas ante el Tribunal Supremo del condado de Nueva York contra el plan del alcalde Zohran Mamdani para abrir cinco supermercados municipales, uno por cada condado, como parte de su iniciativa NYC Groceries: Una receta para la asequibilidad.

Los demandantes, que representan a supermercados, tiendas de comestibles y bodegas, argumentan que los precios subvencionados —con un 30 % de descuento en productos de la canasta básica sin importar los ingresos del consumidor— generarían una competencia desleal para pequeños negocios que ya operan con márgenes de ganancia estrechos.

Según los documentos judiciales, el impacto sería particularmente grave para negocios propiedad de inmigrantes y miembros de minorías, muchos de los cuales, según la coalición, no podrían competir con establecimientos municipales que ofrecerían alimentos a precios significativamente reducidos.

La primera tienda está prevista para abrir en El Bronx el próximo año, mientras que las restantes entrarían en funcionamiento de forma progresiva hasta 2029. El costo estimado de construcción de las cinco tiendas es de unos 70 millones de dólares, aunque la Alcaldía aún no ha detallado cuánto dinero público se destinará a subsidiar los descuentos.

Los promotores del plan estiman que los consumidores podrían ahorrar unos 90 dólares mensuales, o aproximadamente 1,000 dólares al año, en sus compras de alimentos básicos.

"Van a perjudicar el negocio; hay familias que mantener. Y las personas que trabajan aquí perderán su empleo", afirmó Ricardo Rivera en una entrevista con ABC News.

Por su parte, Elizabeth Girodes, otra residente consultada, reconoció que agradece la posibilidad de acceder a alimentos más baratos, pero consideró que no debería hacerse a costa del cierre de otros negocios: "Eso no es normal. Debería haber una competencia justa".

El alcalde Zohran Mamdani defendió la iniciativa tras conocerse las demandas, afirmando que confía plenamente en su legalidad y en su importancia para ofrecer cinco tiendas de comestibles gestionadas por la ciudad a los habitantes de Nueva York. Sostiene que existe suficiente demanda para que los supermercados municipales y los comercios privados puedan coexistir.

El conflicto se suma a otras denuncias históricas de los propietarios de bodegas en la ciudad, quienes, a través de organizaciones como Bodegas Unidas de América (UBA), han señalado que la inseguridad —incluyendo robos, ataques contra empleados y homicidios— ha contribuido al cierre de negocios y al desempleo, llevando a muchos comerciantes a reducir horarios y asegurar productos bajo llave.

Las demandas contra el plan de supermercados municipales se presentan mientras la Alcaldía enfrenta además acciones legales relacionadas con otras dos propuestas clave de Mamdani: el congelamiento de los alquileres y el impuesto a las viviendas de lujo utilizadas como segundas residencias (conocido como pied-à-terre).