Christa Pike sobrevive a dos inyecciones letales fallidas en Tennessee

Christa Pike, una mujer de 50 años condenada a muerte por un crimen cometido en 1995, sobrevivió a dos inyecciones letales fallidas en el estado de Tennessee, según anunciaron sus abogados este jueves. El incidente ocurrió en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend, donde varios testigos, incluidos periodistas, estaban presentes para presenciar la ejecución.

La Corte Suprema de Estados Unidos había autorizado previamente el procedimiento, pese al desacuerdo de las juezas liberales Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson. Sin embargo, el protocolo de ejecución no funcionó como se esperaba, lo que generó una nueva falla en el sistema de pena capital del estado.

Según declaraciones de Robin Maher, directora del Centro de Información sobre la Pena de Muerte, este hecho representa "lo peor que hemos visto y no se parece a ninguna otra ejecución fallida en la era moderna", sin precedentes registrados. El Departamento de Corrección de Tennessee afirmó que "siguió cada paso del protocolo de ejecución legal y establecido por el estado", pero confirmó que Pike fue trasladada a un centro médico fuera de la cárcel tras el fallo.

Sus abogados indicaron que fue llevada a un hospital cercano, aunque no han recibido información oficial sobre su estado de salud. En un comunicado, su equipo de defensa declaró: "Esta noche, el estado de Tennessee una vez más falló en llevar a cabo una ejecución legal".

Este episodio se suma a un antecedente reciente: en mayo de 2023, Tennessee tuvo que suspender la ejecución de Tony Carruthers porque el personal médico no pudo encontrar una vena para administrar la inyección letal. Tras el fallo con Pike, el gobernador Bill Lee anunció la suspensión de otra ejecución prevista para este año y ordenó una "revisión global por parte de terceros" de los hechos.

Durante la transmisión en vivo del intento de ejecución, siete reporteros presentes afirmaron que Pike "cantaba y se movía en algunos momentos, se quejó de dolor en el brazo después de la inyección y estaba claramente viva y roncando" antes de que los funcionarios penitenciarios los retiraran del recinto. Se vio una ambulancia con luces encendidas saliendo del lugar, aunque no se confirmó si la transportaba.

Christa Pike fue condenada a la pena capital por el homicidio de su compañera de clase, Colleen Slemmer, cuando tenía 18 años. El crimen ocurrió en un campamento de formación profesional para jóvenes, donde ella y su novio golpearon y mataron a la víctima. El caso atrajo atención nacional tras descubrirse que el cuerpo de Slemmer tenía una estrella de cinco puntas grabada en el pecho, símbolo asociado al satanismo.

Según sus abogados, Pike padecía trastorno bipolar y estrés postraumático desde la infancia, aunque no fue diagnosticada hasta después de su condena. Ellos describieron su historial como el de "una niña que soportó violaciones reiteradas, violencia sexual, abandono y traumas profundos", en una petición de clemencia que fue rechazada por el gobernador.

Este habría sido el primer caso en 200 años de una mujer ejecutada por inyección letal en Tennessee. La última ejecución de una mujer en Estados Unidos fue la de Amber McLaughlin en 2023 en Misuri, quien también fue la primera mujer transgénero ejecutada en el país. Desde 1976, solo 18 mujeres han sido ejecutadas en EE.UU., según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.

La ejecución de Pike estaba prevista para ser la número 30 en el país desde el comienzo del año, de las cuales 16 ocurrieron en Florida, todas mediante inyección letal.