Unicef revela que más del 50% de niños dominicanos sufre violencia en el hogar

Unicef ha divulgado un estudio que muestra que más de la mitad de los niños, niñas y adolescentes de República Dominicana han sufrido alguna forma de disciplina violenta en el hogar, según un informe presentado este lunes en Santo Domingo. El documento, titulado 'Estudio sobre los determinantes asociados al castigo físico y la violencia sicológica contra niñas, niños y adolescentes en el hogar en República Dominicana', busca impulsar un debate nacional sobre la erradicación de estas prácticas profundamente arraigadas en la cultura.

El 54,9 % de niñas, niños y adolescentes de entre uno y catorce años ha experimentado algún método de disciplina violenta, según los datos del informe. Este porcentaje aumenta significativamente hasta alcanzar el 72 % en el caso de aquellos que presentan algún tipo de discapacidad, lo que evidencia una mayor vulnerabilidad en este grupo poblacional.

Las formas de violencia física reportadas incluyen golpes con la mano, el uso de objetos cotidianos como chanclas, varas, ramas, correas, mangueras, cables, peinetas, cucharas y platos, así como posturas forzadas como hincarse en superficies duras durante horas, a veces con objetos encima. Estas prácticas van mucho más allá de una simple reprimenda y constituyen maltrato físico inaceptable.

En cuanto a la violencia sicológica, el informe la describe como 'omnipresente', manifestándose mediante gritos, amenazas de castigo físico, abandono y frases ofensivas como 'no sirves para nada', 'no vas a ser nadie' o '¿para qué te tuve?'. Estas expresiones tienen repercusiones negativas profundas en el desarrollo emocional y psicológico de los menores.

"Esto es muy duro, esto es muy difícil de cambiar porque está arraigado en las normas sociales (…) pero tenemos que empezar a hacer algo diferente, porque lo que estamos haciendo no está dando resultados", afirmó Anyoli Sanabria, representante adjunta de Unicef en República Dominicana.

La investigación, de tipo cualitativo, se realizó en cuatro municipios priorizados: Boca Chica, Barahona, Haina y Yamasá, seleccionados según criterios de prevalencia de violencia, factores programáticos y territoriales. Según Sanabria, la violencia permea todos los grupos sociales, aunque es ligeramente más alta entre las poblaciones de menos recursos.

Sanabria explicó que la violencia se esconde frecuentemente detrás de la palabra 'corrección', cuando en realidad constituye maltrato. Señaló que existe una narrativa que legitima estas prácticas, influenciada por factores como la religión, la presión comunitaria, creencias psicológicas, mensajes institucionales, medios de comunicación y redes sociales, todo bajo una supuesta lógica moral positiva de formar 'hombres y mujeres rectos'.

Además, destacó que muchas personas que dicen estar en contra de la violencia la aplican en espacios privados, a veces motivadas por prejuicios raciales o por la orientación sexual de los niños, niñas y adolescentes. Esto revela una brecha entre el discurso público y el comportamiento privado que perpetúa el ciclo de violencia.

El informe concluye con cinco recomendaciones estratégicas para erradicar estas prácticas: a nivel legal, institucional, comunitario, interpersonal e individual. Advierte que estos patrones de violencia en la crianza tienden a reproducirse en la edad adulta, manifestándose en nuevas formas de violencia contra los hijos y contra las mujeres, entre otros.