Casi 40% de adultos en EE.UU. omite medicamentos por alto costo, afectando desproporcionadamente a latinos

Casi cuatro de cada diez adultos en Estados Unidos omite o retrasa sus medicamentos recetados debido al alto precio, un fenómeno que afecta de manera desproporcionada a la población latina, según un informe publicado este miércoles por las organizaciones We Are Más y el Information Futures Lab de la Universidad de Brown.

El estudio titulado 'El precio que pagan los pacientes' revela que uno de cada cinco adultos de minorías en EE.UU. conoce al menos a un familiar o amigo que falleció en los últimos cinco años por no poder pagar su tratamiento, incluyendo medicamentos recetados. Esta cifra es el doble que la registrada entre la población blanca.

Factores detrás de la crisis de acceso a medicamentos

Una de las principales razones identificadas por la investigación es que los precios de todos los medicamentos en Estados Unidos son 2,8 veces más altos que en otros países de altos ingresos, mientras que los medicamentos de marca cuestan más de cuatro veces lo que se paga en esas naciones. Esta disparidad de costos obliga a muchos pacientes a tomar decisiones que ponen en riesgo su salud.

La investigación enfatiza que los latinos tienen una mayor probabilidad de padecer enfermedades crónicas que requieren tratamiento continuo con medicamentos recetados, además de enfrentar una menor probabilidad de contar con un seguro médico asequible. Estos factores combinados aumentan su vulnerabilidad ante el alto costo de los fármacos.

Estrategias de supervivencia frente al alto costo

Entre los hispanos encuestados en el sur de Florida, el 62 % usó tarjetas de crédito para pagar sus medicamentos, mientras que casi la mitad (48 %) tomó menos medicamentos de lo indicado para que el tratamiento 'durara más tiempo'. Una proporción igual dejó de consumir un medicamento por completo sin informar a su médico.

Además, el 43 % compartió medicamentos con familiares o amistades y el 38 % redujo el gasto en alimentos, servicios básicos u otras necesidades para poder affordar sus recetas. Un participante del estudio, identificado como Guillermo, expresó su frustración: 'No logro entender por qué, en otros países, puedo comprarlos por el 25 % de lo que cuestan aquí. De hecho, me sale más barato comprar un boleto de avión a México, ir a una farmacia, adquirir los medicamentos y regresar. Es una locura'.

Hallazgos adicionales y llamado a la acción

El informe también cita una encuesta de la fundación KFF de 2026 que encontró que cerca de una de cada cinco personas adultas afirma partir sus pastillas o saltarse dosis para ahorrar dinero. Entre los latinos entrevistados, el estudio concluye que consideran que los altos precios de los medicamentos recetados en Estados Unidos son profundamente injustos y han desarrollado estrategias para conseguirlos, incluyendo la compra en otros países.

El reporte, en el que también participó la organización Patients For Affordable Drugs, subraya la urgencia de abordar las desigualdades en el acceso a medicamentos recetados, particularmente en comunidades que enfrentan mayores barreras económicas y sistémicas.