Ben Simmons firma un contrato de un año con los Sacramento Kings tras temporada perdida por lesiones

Ben Simmons regresa a la NBA tras perderse la temporada 2024-25 por lesiones, al firmar un contrato de un año con los Sacramento Kings. El acuerdo, confirmado por una fuente familiarizada con las negociaciones a The Associated Press, establece un salario de 3,5 millones de dólares, según informó inicialmente ESPN. La fuente habló bajo condición de anonimato, ya que el contrato aún no había sido anunciado oficialmente.

El australiano de 30 años, quien fue la primera selección del draft de 2016, tres veces All-Star y Novato del Año en la temporada 2017-18, ha enfrentado dificultades para mantener su nivel de juego y salud en los últimos años. Se perdió toda la campaña pasada debido a lesiones en la espalda y las piernas, tras finalizar la temporada 2024-25 como suplente de los Los Angeles Clippers.

Los Kings, que terminaron la temporada anterior con un récord de 22-60, buscan reconstruir su plantel en torno al novato Darius Acuff Jr., seleccionado séptimo en el draft reciente tras una destacada temporada en Arkansas. La franquicia necesitaba refuerzos veteranos tras rescindir el contrato de DeMar DeRozan y decidir no renovar el de Russell Westbrook, quienes fueron los máximos anotadores del equipo la temporada pasada.

Según la organización, Simmons aporta valor como defensor versátil capaz de marcar prácticamente cualquier posición y podría fungir como base suplente de Acuff, además de tener la flexibilidad para jugar en otras posiciones. Su experiencia y habilidades defensivas son vistas como un activo clave para el proyecto de reconstrucción de Sacramento.

Seleccionado primero en el draft de 2016 por los Philadelphia 76ers tras una temporada en LSU, Simmons perdió su año rookie por una lesión en el pie, pero rápidamente se consolidó como una estrella al regresar. Fue Novato del Año en 2017-18, All-Star en las tres temporadas siguientes, integrado al tercer equipo All-NBA en 2019-20 y seleccionado para el primer equipo All-Defense en 2019-20 y 2020-21.

Sin embargo, su trayectoria cambió tras perderse la temporada 2021-22 debido a problemas de salud mental, lesiones físicas y su deseo de ser traspasado de Filadelfia. Fue enviado a los Brooklyn Nets en la fecha límite de traspasos de 2022, pero se perdió el resto de la campaña por una lesión de espalda. Jugó dos temporadas y media con Brooklyn antes de ser despedido en febrero de 2025, terminando ese año con los Clippers antes de no participar en la temporada 2024-25.

Durante su etapa con los Nets y los Clippers, Simmons promedió 5,9 puntos, 5,8 rebotes y 5,8 asistencias por partido, cifras significativamente por debajo de los niveles que mostró en sus primeros años con los 76ers, donde fue considerado uno de los jugadores más prometedores de la liga.