Argentina enfrenta aumento del contrabando tras apertura económica de Milei

Argentina registra un incremento significativo en las importaciones ilícitas mientras el gobierno de Javier Milei avanza con su plan de apertura económica y estabilización cambiaria. El fortalecimiento del peso argentino, resultado de las medidas implementadas por el presidente libertario, ha reducido la brecha entre el tipo de cambio oficial y el paralelo, eliminando una barrera que anteriormente desalentaba el contrabando.

Según estimaciones de cámaras de comercio, hasta el 40 por ciento de las cervezas y el 30 por ciento de los neumáticos comercializados en el país ingresan de forma ilegal. En el caso de los teléfonos celulares, la proporción de dispositivos importados sin autorización pasó del 7 por ciento antes de 2023 a más de un tercio actualmente, según datos de un grupo de presión industrial.

Los operadores logísticos aprovechan los controles aduaneros debilitados para introducir mercancía mediante rutas terrestres y fluviales. Se reportan casos de camiones que transportan hasta 17.000 cigarrillos en Salta, cerca de la frontera con Bolivia, y vehículos cargados de termos y cervezas Corona y Sol que ingresan por Formosa, limítrofe con Paraguay. Además, influencers promocionan chaquetas impermeables Columbia falsificadas, supuestamente traídas en buques portacontenedores.

La eliminación de barreras burocráticas en aduanas, impulsada por el gobierno, facilita el ingreso no declarado de productos. Importadores y fabricantes señalan que la supresión de sellos físicos aduaneros y su reemplazo por un sistema digital, junto con el fin de un régimen de precios de referencia, han creado condiciones propicias para la subfacturación y el fraude.

"Nunca en mi vida había visto tanta mercancía de este tipo", declaró el director de una importante importadora de calzado internacional, quien pidió anonimato. "Nos están matando a todos los que pagamos nuestros impuestos porque no podemos competir".

Martín Rappallini, presidente de la Unión Industrial Argentina, advirtió que, si bien la unificación del tipo de cambio fue necesaria para corregir distorsiones económicas, ahora se requiere un reforzamiento de los controles fronterizos. "Tener dos tasas de cambio era terrible para la economía, pero para este problema específico no lo era. Ahora que hemos unificado las tasas de cambio, necesitamos tener mejores controles fronterizos para detener el contrabando", sostuvo.

El gobierno de Milei justifica sus reformas como parte de un esfuerzo por reducir los precios elevados de los bienes de consumo en una economía históricamente cerrada. Las medidas incluyen la reducción de aranceles, la eliminación de medidas antidumping y la simplificación de trámites aduaneros, acompañadas de intervenciones para fortalecer el peso argentino.

Sin embargo, industriales locales advierten que la apertura acelerada está generando un impacto negativo en la producción nacional, con pérdida de empleos y disminución de la actividad fabril. El presidente respondió a estas críticas afirmando que, aunque algunas empresas locales puedan quedar fuera de competencia, el beneficio para los consumidores se traducirá en mayor demanda en otros sectores más productivos.

Algunos importadores, inicialmente favorables a las reformas, reconocen que la eliminación de ciertos controles ha tenido consecuencias no deseadas. Un importador de ropa de cama admittedió que ahora subfactura el valor de sus mercancías, reduciendo su pago de impuestos de US$90 a US$35 por cada US$100 de bienes, y señaló que funcionarios aduaneros le facilitan la creación de empresas falsas para evadir responsabilidad.

Funcionarios del gobierno argumentan que las normas eliminadas generaban costos innecesarios y favorecían la corrupción en la Aduana argentina, problema que, según analistas, ha persistido durante múltiples administraciones. No obstante, reconocen que la actualización de los sistemas de control requiere ajustes para prevenir abusos en el nuevo marco regulatorio.