¿Arancel o tarifa? Fundéu Guzmán Ariza explica el uso correcto en comercio internacional

El término "arancel" es más preciso que "tarifa" para referirse a los gravámenes que aplican los Estados a las mercancías que cruzan sus fronteras, especialmente a las importaciones, según explica Fundéu Guzmán Ariza. Esta distinción es fundamental en el ámbito del comercio internacional, donde el uso adecuado del lenguaje refleja rigor técnico y profesionalismo.

En los medios de comunicación es frecuente encontrar la voz "tarifa" en relación con la política arancelaria del expresidente estadounidense Donald Trump, en frases como "La administración de Trump justifica las nuevas tarifas diciendo que son para combatir las prácticas comerciales injustas", "Aquellos países que se han comprometido a adoptar prohibiciones de importación de trabajo forzoso enfrentan un arancel del 10 %, mientras que los socios que no han implementado dicha prohibición [...] están sujetos a la tarifa del 12.5 %" o "La excepción son las tarifas a los vehículos, al acero, al aluminio y a los productos que están fuera del acuerdo".

Según el Diccionario de la lengua española, "arancel" se define como ‘tarifa oficial determinante de los derechos que se han de pagar en varios servicios, como el de costas judiciales, aduanas, etc., o establecida para remunerar a ciertos profesionales’. Dado que es el sustantivo más comúnmente empleado en el ámbito de las importaciones y las exportaciones para aludir a ese tipo concreto de gravámenes, resulta más preciso optar por "arancel" en estos contextos.

El uso cada vez más frecuente de "tarifa" en estos ámbitos se explica, en buena medida, por la influencia del inglés "tariff", término que en el ámbito del comercio internacional corresponde normalmente en español a "arancel". De ahí que su traducción como "tarifa", favorecida por la semejanza formal entre ambas voces, se haya extendido especialmente en las informaciones procedentes de fuentes anglosajonas.

Así, en los ejemplos citados lo más recomendable habría sido escribir "La administración de Trump justifica los nuevos aranceles diciendo que son para combatir las prácticas comerciales injustas", "Aquellos países que se han comprometido a adoptar prohibiciones de importación de trabajo forzoso enfrentan un arancel del 10 %, mientras que para los socios que no han implementado dicha prohibición [...] será del 12.5 %" y "La excepción son los aranceles a los vehículos, al acero, al aluminio y a los productos que están fuera del acuerdo".

Fundéu Guzmán Ariza (www.fundeu.do) es una iniciativa de la Fundación Guzmán Ariza Pro Academia Dominicana de la Lengua, institución sin fines de lucro cuyo objetivo es impulsar el buen uso del español en los medios de comunicación de la República Dominicana. Cuenta con la asesoría de la Academia Dominicana de la Lengua, el Instituto Guzmán Ariza de Lexicografía y la Fundéu RAE, así como con el patrocinio económico del bufete Guzmán Ariza.