Andrés Velasco advierte que República Dominicana debe elevar productividad para evitar trampa de ingresos medios

Andrés Velasco, economista chileno y exministro de Hacienda de Chile, advirtió que República Dominicana debe elevar su productividad y diversificar su estructura productiva para evitar quedar atrapada en el nivel de ingresos medios altos, pese a su dinamismo económico reciente.

Durante su participación en el Foro Meta RD 2036, Velasco destacó que, desde el año 2000, solo Panamá ha registrado un crecimiento superior al de República Dominicana entre los países de América Latina que analizó. "Ahora este país le ha ido muy bien. Pero el éxito no es sinónimo de la complacencia. No hay que ponerse muy cómodo", afirmó.

El economista sostuvo que, aunque el país ha avanzado significativamente, todavía mantiene una brecha importante frente a las economías de mayores ingresos. Recordó que el Banco Mundial clasifica actualmente a República Dominicana como un país de ingresos medios altos, un rango en el que muchos países se quedan estancados.

"La trampa de los ingresos medios es quedarse en los ingresos medios. No queremos quedarnos en los ingresos medios. Queremos alcanzar a los que van por allá adelante", sostuvo Velasco, explicando que, a medida que los países se enriquecen, sus tasas de crecimiento tienden a disminuir, y el desafío consiste en evitar que esa desaceleración ocurra demasiado pronto.

Según datos del Banco Mundial citados por Velasco, de los 108 países clasificados como economías de ingresos medios, solo 34 han logrado la transición a ingresos altos desde 1990. Entre los ejemplos de éxito mencionó a Panamá, Uruguay y Chile, aunque señaló que son pocos y, en su mayoría, países pequeños.

Velasco aclaró que esto no significa que República Dominicana esté condenada al estancamiento. Al contrario, aseguró que el país tiene "todo el potencial posible y disponible" para dar el salto, aunque advirtió que el riesgo existe y que lograrlo requiere esfuerzo sostenido.

Identificó la productividad como uno de los principales desafíos para sostener el crecimiento. Tomando la productividad de Estados Unidos como referencia (100), señaló que Chile alcanza 87, España 85, Uruguay 77, Panamá 74 y República Dominicana solo 58.

"Una de las grandes paradojas de la economía es que un trabajador y una máquina no producen lo mismo en Panamá, República Dominicana, Brasil o Santiago de Chile", explicó, destacando que las diferencias en productividad no se explican únicamente por el capital humano o tecnológico.

Para aumentar la productividad, Velasco planteó que no basta con mejorar lo que ya se produce, sino que es necesario trasladar recursos hacia sectores nuevos con mayor potencial de crecimiento. Consideró clave la adopción y adaptación de nuevas tecnologías, aunque aclaró que los países de la región no necesitan crear tecnologías de frontera, sino aprovechar y adaptar las existentes.

También destacó la necesidad de sofisticar y diversificar la matriz productiva y las exportaciones, citando como ejemplos a China, Singapur, Taiwán e Irlanda, países que han transformado radicalmente lo que producen y exportan durante las décadas. "Los países ricos se diversifican", sostuvo.

Este proceso, según Velasco, requiere colaboración entre el sector privado y el público para identificar actividades que el país aún no produce pero que podría desarrollar con éxito. Otro elemento fundamental es la competencia: advirtió que las empresas necesitan incentivos para innovar, pero que cuando las grandes compañías se vuelven demasiado dominantes reducen la presión competitiva y, con ello, los incentivos para mejorar.

Por eso defendió las políticas de libre competencia y antimonopolios como instrumentos clave para estimular la innovación. "Las políticas de libre competencia, las políticas antimonopolios, las políticas de mercado horizontal son absolutamente clave", afirmó, explicando que la competencia debe permitir que nuevas empresas crezcan y desafíen a las establecidas sin bloqueos.

Finalmente, cuestionó la idea de que toda política dirigida a las pequeñas empresas sea positiva, señalando que el verdadero desafío es ayudar a esas empresas a crecer y convertirse en medianas y grandes, manteniendo un entorno competitivo que fomente la innovación y el crecimiento sostenido.