América Latina ante un punto de inflexión: 60% de su población bajo el umbral de empoderamiento

América Latina se encuentra en un punto de inflexión histórico que podría redefinir su rumbo económico y productivo, según un informe global de McKinsey & Company. El estudio revela que aproximadamente el 60% de la población de la región vive por debajo del denominado "umbral de empoderamiento", un indicador que refleja limitaciones severas en el acceso a bienes y servicios esenciales.

Un desafío estructural y demográfico

El informe, titulado "Aprovechar el momento: la oportunidad de productividad de América Latina", sostiene que la región enfrenta desafíos estructurales profundos. En paralelo, factores demográficos muestran que la población latinoamericana podría "envejecer antes de volverse rica", lo que agrava las perspectivas de crecimiento sin mejoras sustanciales de productividad.

A pesar de un crecimiento económico en las últimas décadas, la productividad ha sido un limitante persistente. Entre 1997 y 2022, su contribución al crecimiento del PIB fue de apenas 0.8 puntos porcentuales, representando solo el 35% del total, muy por debajo de países como Polonia o Turquía. Además, la inversión interna ha sido consistentemente inferior a la de otros mercados emergentes.

"América Latina no puede seguir contemplando su enorme potencial como algo teórico. Es indispensable que esta coyuntura se convierta en acción concreta", afirmó Antonio Novas, socio director de McKinsey & Company para República Dominicana.

Escenarios y la necesidad de inversión

El informe plantea dos escenarios de productividad hacia 2040: uno conservador, con un aumento anual adicional de 1.1 puntos porcentuales, y otro más ambicioso, de hasta 2.0 puntos. Este último permitiría alcanzar niveles comparables a economías con transformaciones exitosas y elevar el PIB regional a entre 8.9 y 10.3 billones de dólares, desde los 6.2 billones de 2023.

Para lograrlo, la región necesita incrementar la inversión anual total entre 1.9 y 2.3 billones de dólares, lo que implicaría un promedio cercano al 28% del PIB regional en 2040. Esta movilización de capital debe orientarse no solo a infraestructura física, sino también a sectores intensivos en conocimiento y tecnologías disruptivas.

Áreas de oportunidad transformadora

El informe identifica tres grandes áreas con potencial para transformar la economía de la región:

• Revitalizar la base industrial: Sectores como la manufactura avanzada, incluidos vehículos eléctricos, semiconductores y dispositivos médicos, podrían generar importantes ganancias de productividad.
• Consolidar la participación en la economía digital: La región presenta ventajas competitivas claras como costos operativos favorables, mayor conectividad y una ubicación estratégica para centros de datos.
• Aprovechar las ventajas naturales: Los recursos naturales, tanto energéticos como minerales críticos como el litio y el cobre, posicionan a la región como un actor estratégico en la transición energética global.

El sector agroalimentario también presenta un potencial considerable. Con el 14% de las tierras cultivables del mundo, América Latina puede responder al crecimiento proyectado de la demanda alimentaria global, que se espera aumente más del 40% hacia 2040.

McKinsey argumenta que la región posee ventajas competitivas clave, como recursos naturales abundantes, fuentes de energía renovable competitivas y una fuerza laboral creciente. Sin embargo, para capitalizar las principales tendencias globales, como la transición energética y el avance tecnológico, se requiere una activación coordinada entre gobiernos, sector privado y sociedad civil.