Alzheimer en República Dominicana: cuándo buscar evaluación neurológica

Más de 100,000 personas en República Dominicana podrían estar viviendo actualmente con algún tipo de demencia, según estimaciones recientes del grupo de investigación 10/66 Dementia Research Group. Esta cifra, proyectada por la Asociación Mundial de Alzheimer, podría aumentar a 125,000 en 2030 y 240,000 en 2050, lo que genera preocupación entre especialistas de salud.

Los expertos explican que cuando los olvidos dejan de ser aislados e interfieren con las actividades cotidianas, es urgente buscar una evaluación neurológica para determinar sus causas exactas. La pérdida de memoria que afecta tareas como pagar cuentas, tomar medicamentos o reconocer lugares familiares es una señal de alerta que no debe ignorarse.

La enfermedad de Alzheimer, cuyo origen biológico fue descrito en 1906 por el médico alemán Alois Alzheimer, se caracteriza por la acumulación de placas de amiloide y ovillos neurofibrilares en el cerebro. Estas lesiones provocan el deterioro progresivo de funciones cognitivas, afectando inicialmente la memoria reciente y, con el avance, el razonamiento, el lenguaje y la conducta.

La neuróloga Teresa Gómez-Isla destaca que los síntomas van mucho más allá del olvido, incluyendo confusión constante, dificultades para comunicarse, cambios bruscos de personalidad y alteraciones severas en el patrón de sueño. En etapas avanzadas, los pacientes pueden llegar a no reconocer a familiares cercanos, lo que impacta profundamente su entorno afectivo y social.

Aunque actualmente no existe una cura definitiva para el Alzheimer, recientemente se han aprobado nuevos medicamentos que reducen las placas de amiloide en el cerebro, logrando ralentizar la progresión de la enfermedad durante sus primeras etapas. Estos tratamientos representan un avance significativo en el manejo terapéutico.

Las líneas de investigación actuales exploran marcadores tempranos de riesgo, como las dificultades para utilizar un menú telefónico sencillo, que podrían asociarse con un mayor probabilidad de desarrollar Alzheimer. Asimismo, herramientas diagnósticas preventivas permiten detectar la predisposición a la enfermedad hasta 15 años antes de la aparición de los primeros síntomas, abriendo puertas a intervenciones más tempranas y efectivas.