Alcalde de Lawrence arrestado por fraude de $1.65 millones en préstamos COVID-19
Alcalde de Lawrence arrestado por fraude de $1.65 millones en préstamos COVID-19, usados para gastos personales y campaña.
Carmen Rodríguez
Editora en Jefe
El alcalde de Lawrence, Massachusetts, Brian DePeña, fue arrestado por agentes del FBI en su domicilio bajo acusaciones de fraude electrónico y lavado de dinero relacionadas con la obtención ilícita de más de 1.5 millones de dólares en préstamos destinados a pequeñas empresas durante la pandemia de COVID-19.
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, DePeña, de 61 años y de origen dominicano, habría obtenido fraudulentamente estos fondos mediante el programa de la Ley CARES, diseñado para apoyar a negocios afectados por la crisis sanitaria. En lugar de destinarlos a su presunta actividad empresarial, las autoridades alegan que utilizó el dinero para pagar impuestos personales, financiar su cuenta de campaña electoral y saldar más de 880,000 dólares en hipotecas de alto interés vinculadas a varias propiedades en Lawrence.
El arresto se produjo este mismo día, y DePeña está programado para comparecer ante un tribunal federal en Boston para enfrentar los cargos. Fue elegido alcalde de Lawrence en noviembre de 2021 y reelegido en noviembre de 2025, tras haber servido previamente como concejal municipal desde 2016 hasta 2021.
Declaraciones de las autoridades
El caso ha sido investigado conjuntamente por el FBI y la División de Investigación Criminal del IRS. Thomas Demeo, agente especial a cargo de la Oficina de Boston del IRS, destacó que el arresto subraya el compromiso de proteger los fondos de ayuda federal y garantizar que no sean desviados para usos personales o políticos.
"Los fondos de la Ley CARES se crearon para ayudar a las pequeñas empresas a sobrevivir a una crisis nacional sin precedentes, no para financiar deudas personales, ambiciones políticas ni proyectos inmobiliarios"
Por su parte, Ted E. Docks, agente especial a cargo de la División de Boston del FBI, afirmó que las acciones del alcalde representan un abuso flagrante de un programa de emergencia destinado a ser una red de seguridad para empresas en dificultades, no un "cajero automático personal".
El caso pone en foco el uso indebido de ayudas federales durante la pandemia y refuerza la vigilancia de las agencias federales sobre posibles fraudes en programas de asistencia económica.
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Carmen Rodríguez
Editora en Jefe
Periodista con más de 15 años de experiencia en medios dominicanos. Especializada en política y asuntos gubernamentales. Graduada de la Universidad Autónoma de Santo Domingo.
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