Agapito Pascual: El acordeonista que modernizó el merengue típico dominicano

Agapito Pascual, reconocido músico y acordeonista del merengue típico dominicano, ha dejado una huella significativa en la evolución de este género musical tradicional. Nacido en La Balsa, municipio de La Isabela en Puerto Plata, Pascual proviene de una familia con profunda raíz musical, donde el merengue de acordeón forma parte de su legado desde generaciones.

Desde temprana edad, demostró su talento artístico. A los siete años comenzó a tocar la tambora, instrumento con el que obtuvo su primer ingreso económico: 50 cheles, que entregó a su padre a cambio de dos para comprar un helado. Este gesto refleja no solo su temprano compromiso con la música, sino también su sentido de responsabilidad familiar en un entorno de origen humilde.

Además de su desarrollo musical, Pascual contribuyó al sustento de su hogar ayudando a sus padres, Rafael Pascual (tamborero y agricultor) y María Pascual (dedicada también a la agricultura), en las labores del campo, lo que le permitió crecer en un entorno de esfuerzo y dedicación.

Con el paso de los años, se integró a diversas agrupaciones que enriquecieron su experiencia y técnica. Tocó con reconocidos músicos como Ciano Arias, Francisco UIloa, Rafelito Román, King de la Rosa, El Ciego de Nagua, Diógenes Jiménez y Fary Henríquez, entre otros. Estas colaboraciones le permitieron consolidar su estilo y prepararse para liderar su propio proyecto musical.

Aunque se define como autodidacta en el acordeón, aprendió observando y practicando con los instrumentos de otros músicos de las bandas en las que participó. Esta formación empírica no limitó su creatividad, sino que impulsó su deseo de innovar. Tras años de experiencia y motivado por su juventud, decidió formar su propia agrupación con un enfoque distinto al predominante en la época.

Su propuesta consistede en un merengue más rápido, alegre y bailable, incorporando arreglos innovadores como mambos diferentes y coros renovados. A finales de la década de los 80, su banda irrumpió con fuerza en la escena musical, especialmente en Santiago, donde se convirtió en una de las más demandadas y populares. Entre sus temas más destacados están "Norsita", "El moderno Goyo" y su merengue más icónico, "La vieja y su pipa", con el que lograron tocar diariamente, superando las 45 fiestas mensuales en su apogeo.

Pascual ha expresado orgullo por su aporte al género, destacando que fueron pioneros en introducir ciertas innovaciones en el merengue típico orquestado. Asimismo, ha mostrado apertura frente a las transformaciones actuales, afirmando que, al igual que él aportó sus colores, nuevas generaciones como El Prodigio y Yovanny Polanco continúan evolucionando el ritmo, evitando que el género se quede anclado en épocas pasadas como las de Ñico Lora, El Trío Reynoso, Tatico Henríquez y Fefita La Grande.

Desde 2009, reside en Miami, Estados Unidos, donde mantiene viva la tradición del merengue típico junto a su familia, preservando instrumentos como la güira, la tambora y el acordeón en un contexto anglosajón. Con más de 50 años dedicados a la música, 130 composiciones, 12 producciones discográficas y un estilo reconocido por su modernidad, Agapito Pascual anunció su intención de retomar su proyecto musical en 2026, reafirmando su vigencia y compromiso con el merengue típico dominicano.