628 adultos mayores se suicidaron en República Dominicana entre 2021 y 2025

Un total de 628 adultos mayores se suicidaron en República Dominicana entre 2021 y 2025, según datos del Compendio de muertes accidentales y violentas de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE). De este total, 439 personas tenían 65 años o más, lo que representa aproximadamente el 70% de los casos registrados en el período.

Solo en 2024, 104 adultos mayores se quitaron la vida, de los cuales 70 eran mayores de 65 años. Esta cifra refleja una tendencia estable durante los últimos cinco años, con un promedio anual de alrededor de 126 suicidios en este grupo etario.

El aumento de la esperanza de vida en el país ha llevado a un crecimiento sostenido de la población adulta mayor, que actualmente asciende a 1.424.735 personas, equivalente al 9% de la población total según el Censo Nacional de Población y Vivienda de 2022. Este segmento se proyecta seguir expandiéndose en los próximos 35 años.

Factores de riesgo asociados al suicidio en adultos mayores

Según el psiquiatra geriatra David Vargas Mena, el estado de ánimo, particularmente la depresión mayor y otros trastornos afectivos, constituye el factor de riesgo individual más prevalente en los suicidios de adultos mayores. Estos trastornos a menudo pasan desapercibidos debido a prejuicios sociales que normalizan síntomas como la apatía, el aislamiento o la lentitud psicomotora como parte «normal» del envejecimiento.

Otros factores contribuyentes incluyen el aislamiento social, la pérdida de autonomía, enfermedades crónicas, demencia, diagnósticos catastróficos, duelo por la pérdida de familiares o personas significativas, y la desestructuración de la identidad tras la jubilación, especialmente cuando no se sustituye el trabajo con otras redes comunitarias significativas.

"Detectar y tratar oportunamente la depresión constituye la estrategia de prevención del suicidio de mayor impacto y efectividad clínica, especialmente en la población de adultos mayores, donde el trastorno depresivo no tratado o subdiagnosticado es el factor de riesgo modificable más fuertemente asociado a la conducta autolítica consumada"

El especialista también destacó las barreras sistémicas en la atención, como la brecha en el acceso a servicios de salud mental especializados, los altos costos de medicamentos y la estigmatización que rodea los trastornos mentales en la vejez, tanto en el ámbito familiar como en algunos entornos médicos.

Recomendaciones para la prevención y el cuidado

Vargas Mena exhortó a las familias a evitar infantilizar a los adultos mayores, garantizar su inclusión efectiva en la vida familiar y social, mantener un propósito diario, asegurar una vigilancia médica oportuna y evitar sobrecargar a los cuidadores sin apoyo profesional. Subrayó que el cuidado de la salud mental en la vejez no es un lujo, sino un derecho fundamental y un pilar de la dignidad humana.

La detección temprana, el tratamiento adecuado de los trastornos depresivos y de ansiedad, y el fortalecimiento de los apoyos psicosociales se presentan como las estrategias más efectivas para reducir las tasas de suicidio en este grupo vulnerable, cuya atención requiere un enfoque integral que combine perspectiva geriátrica y psiquiátrica.