Yaxel Lendeborg: Del autobús de la Summer League al MVP y la confianza ganada

Yaxel Lendeborg vivió un momento emotivo al subir al autobús rumbo a su primer partido de la NBA Summer League en Las Vegas, un viaje que simbolizaba años de esfuerzo y duda personal. Un año antes, ni siquiera había visto el evento, pero tras ver a Cooper Flagg con los Dallas Mavericks, comenzó a imaginar su propio camino.

Según un reportaje de The Athletic, Lendeborg confesó que, durante el viaje, estuvo a punto de llorar por la emoción y la incredulidad: "Esto es una locura. Estoy a punto de jugar en la liga de verano en Las Vegas delante de un montón de gente". Aunque contuvo las lágrimas, el momento marcó el inicio de una trayectoria que lo llevaría a liderar a los Golden State Warriors al campeonato de la Summer League y a ganar el premio MVP del torneo.

Su desempeño no solo sorprendió por su capacidad para anotar tiros exteriores — una habilidad pulida tras ayudar a Michigan a ganar el campeonato nacional en abril — sino también por su madurez y personalidad afable. Sin embargo, Lendeborg admite que llegar a ese nivel de confianza fue un proceso.

"Este es mi primer año realmente teniendo un año completo de confianza", declaró. "Nunca he sido un niño seguro de mí mismo. Tener este tiempo para creer en mí mismo significa mucho para mí". Esa confianza, dice, se inspiró en una mentalidad influenciada por LeBron James: "la presión no es real", una idea que le ha ayudado a manejar la creciente atención.

El camino de Lendeborg comenzó lejos de los reflectores: pasó por un colegio comunitario en Yuma, Arizona, luego por UAB, antes de llegar a Michigan, donde su percepción cambió. Allí, entrenar junto a reclutas de cinco estrellas le hizo pensar: "quizá soy lo suficientemente bueno para jugar aquí". Ese pensamiento se consolidó en noviembre, durante el Players Era Tournament en Las Vegas, donde encadenó tres partidos sólidos y sintió, por primera vez, que pertenecía a ese nivel.

Reflexionando sobre su perseverancia, Lendeborg atribuye su resistencia a tres pilares: su madre, Yissel Raposo, su abuelo y las personas que creyeron en él durante los momentos difuntos. "Ha pasado todos los años. Más de una vez al año: literalmente tuve momentos en los que lloraba en el vestuario diciendo: 'Renuncio. No puedo seguir con esto'", reveló. Pero el apoyo de su entorno lo mantuvo en pie.

Ahora, con su primera pretemporada de la NBA a la vista, los Warriors esperan que Lendeborg dé un retorno inmediato a su inversión en el draft. Su crecimiento tanto en la cancha como fuera de ella ya lo posiciona como uno de los jugadores más prometedores del equipo, y su historia continúa siendo un testimonio de resiliencia y autoconfianza.