Volcán Puracé emite ceniza y gases; cierran aeropuerto de Popayán tras sismo de 7.4

El volcán Puracé, ubicado en el departamento del Cauca, emitió ceniza y gases este lunes, coincidiendo con el sismo de magnitud 7.4 que sacudió el suroeste de Colombia y dejó más de 20 muertos. Según el Servicio Geológico Colombiano (SGC), la actividad volcánica se mantiene en alerta naranja debido al aumento de energía sísmica y la elevación de la temperatura en sus emisiones, que incluyen dióxido de azufre y dióxido de carbono.

La Aeronáutica Civil (Aerocivil) ordenó el cierre temporal del aeropuerto Guillermo León Valencia de Popayán como medida preventiva ante el riesgo que representa la ceniza volcánica para la navegación aérea. En un comunicado oficial, la entidad informó: "Las operaciones aéreas en el Aeropuerto de Popayán se encuentran suspendidas temporalmente debido a la presencia de ceniza del volcán Puracé reportada por el Servicio Geológico Colombiano".

El cierre del aeropuerto de Popayán se suma al de otras siete terminales aéreas afectadas por el sismo: Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura, todas reportadas con daños estructurales tras el movimiento telúrico cuyo epicentro se localizó en el departamento del Chocó, en la región pacífica del país.

El SGC descartó una relación directa entre la actividad del Puracé y el terremoto, explicando que ambos fenómenos son independientes y obedecen a procesos geológicos distintos. Aunque el volcán está a 27 kilómetros de Popayán y forma parte de la cadena volcánica de los Coconucos —conformada por doce volcanes entre Cauca y Huila—, su última erupción significativa ocurrió en marzo de 1977. Desde 2021, sin embargo, ha presentado cambios graduales en su actividad, incluyendo deformaciones del terreno y variaciones en la composición de sus gases.

El monitoreo continuo del Puracé forma parte de la vigilancia permanente que el SGC realiza sobre los volcanes activos de Colombia, especialmente aquellos en zonas pobladas, para anticipar posibles escenarios y mitigar riesgos para la población y la infraestructura crítica.