Venezuela libera definitivamente a la jueza María Lourdes Afiuni tras 16 años de proceso judicial

La justicia venezolana puso fin al proceso contra la exjueza María Lourdes Afiuni, otorgándole libertad plena tras más de 16 años de restricciones judiciales que se convirtieron en un símbolo de la supuesta interferencia política en el sistema de justicia del país.

Según informó su familia este viernes, el cierre definitivo del expediente elimina todas las medidas cautelares que pesaban sobre Afiuni, incluyendo la prohibición de salir de su ciudad de residencia, hablar con medios de comunicación, expresarse en redes sociales, obtener pasaporte, ejercer derechos políticos y votar.

La exmagistrada fue detenida en diciembre de 2009 tras conceder libertad bajo fianza al empresario Eligio Cedeño, quien enfrentaba un proceso por presuntos delitos financieros. La decisión generó una reacción pública del entonces presidente Hugo Chávez, quien pidió que Afiuni fuera condenada a 30 años de prisión al acusarla de facilitar la salida del país del empresario.

El caso despertó inmediata preocupación internacional. El Grupo de Trabajo de Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria consideró que su privación de libertad era arbitraria y reclamó su liberación inmediata, posicionando el caso como un referente global sobre falta de independencia judicial.

Afiuni permaneció en prisión hasta 2011, cuando pasó a arresto domiciliario por problemas de salud. En 2013 obtuvo libertad condicional, aunque el proceso judicial continuó. En 2019 fue condenada a cinco años por el delito de «corrupción espiritual», pese a que la propia Fiscalía reconoció que no había obtenido beneficio económico alguno.

Durante años, su familia denunció violaciones al debido proceso y restricciones que limitaron gravemente su vida personal y profesional. Nelson Afiuni, hermano de la exjueza, y Thelma Fernández, representante legal, afirmaron que la decisión «pone fin a un proceso que nunca debió existir» y la describieron como el fin de un período marcado por violaciones a los derechos humanos.

No obstante, aclararon que la liberación no repara automáticamente las consecuencias personales de más de una década de persecución y limitaciones. Asimismo, sostuvieron que el caso debe servir como advertencia sobre los riesgos de utilizar mecanismos judiciales contra jueces que actúan de forma independiente.

El fallo se produce en un contexto de cambios en Venezuela, donde durante este año cientos de presos políticos han sido excarcelados y se han levantado restricciones a miles de personas, un proceso que las autoridades presentan como parte de un «nuevo momento» político tras la detención en Caracas de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos en enero.

El caso Afiuni adquiere especial relevancia en este escenario, ya que su persecución comenzó durante el gobierno de Chávez y se extendió por diversos períodos posteriores, convirtiéndose en un símbolo duradero de la relación entre poder político y justicia en Venezuela.