UNICEF alerta sobre 1,6 millones de niños en riesgo por huracán Melissa

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) emitió este domingo una alerta sobre el riesgo que enfrentan aproximadamente 1,6 millones de niños y niñas debido al avance del huracán Melissa por la región del Caribe. El fenómeno meteorológico representa una amenaza significativa para la población infantil de varios países caribeños.

Impacto Inmediato en la Región

El huracán Melissa ya ha causado al menos tres fallecidos en Haití y ha dejado a millones de personas sin acceso a agua potable en República Dominicana, según los reportes preliminares. Además, cientos de personas han sido desplazadas de sus hogares como consecuencia de las condiciones climáticas extremas.

Roberto Benes, director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, destacó la importancia de los esfuerzos de preparación: "Todos los esfuerzos de preparación para la llegada de un huracán son vitales para mitigar los daños y la pérdida de vidas en las comunidades más vulnerables, especialmente en regiones como el Caribe. Las islas pequeñas siempre enfrentan una mayor vulnerabilidad a los fenómenos climáticos extremos".

"UNICEF ayuda a fortalecer las capacidades nacionales para anticipar y responder a las emergencias relacionadas con el clima, y para brindar servicios esenciales a la infancia. Esto es fundamental para proteger a quienes más lo necesitan", añadió Benes.

Trayectoria y Pronósticos Meteorológicos

Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) con sede en Miami, Melissa avanza lentamente hacia el oeste a aproximadamente 6 kilómetros por hora. Los meteorólogos prevén que el huracán experimentará "una intensificación rápida adicional" antes de tocar tierra en Jamaica entre la noche del lunes y la mañana del martes como un "poderoso huracán mayor".

Los países más afectados incluyen Jamaica, Haití, Cuba y República Dominicana, donde se esperan varios días de condiciones meteorológicas adversas que podrían interrumpir servicios básicos, especialmente en las zonas costeras más vulnerables. Las autoridades de Jamaica han advertido a la población sobre el peligro inminente, señalando que la "furia" de Melissa golpeará a toda la isla.

Preparación y Respuesta de UNICEF

UNICEF está coordinando con las autoridades nacionales y sus socios en cada país afectado para implementar iniciativas de preparación para emergencias. Estas acciones incluyen el preposicionamiento de suministros esenciales como artículos de higiene, purificadores de agua y contenedores de suministros médicos.

La organización también está difundiendo mensajes de alerta temprana con las comunidades y entregando fondos a hogares en riesgo en el sur de Haití para mitigar el impacto del huracán. En 2025, la agencia de Naciones Unidas solicitó 19 millones de dólares destinados a reforzar la preparación y respuesta ante emergencias en América Latina y el Caribe.

Los datos históricos revelan que durante la última década, aproximadamente 11 millones de personas —incluidos casi 4 millones de niños, niñas y adolescentes— se han visto afectados cada año por desastres naturales y provocados por la acción humana en América Latina y el Caribe.

Melissa representa el decimotercer ciclón de la temporada en el Atlántico, siguiendo a los huracanes Erin, Gabrielle, Humberto e Imelda, y las tormentas Andrea, Barry, Chantal, Dexter, Fernand, Jerry, Karen y Lorenzo. Hasta el momento, Chantal ha sido la única en tocar tierra en Estados Unidos en julio, dejando dos fallecidos en Carolina del Norte.