Tres leyendas del taekwondo dominicano que marcaron historia olímpica

El taekwondo dominicano ha dejado una huella imborrable en el deporte internacional, gracias al desempeño sobresaliente de atletas que han elevado el nombre de la República Dominicana en competencias de alto nivel. Cada 4 de septiembre se celebra el Día Internacional del Taekwondo, fecha establecida por el Comité Olímpico Internacional (COI) para conmemorar el reconocimiento oficial de esta disciplina como deporte olímpico.

En el contexto de esta efeméride, se destacan tres figuras cuyas trayectorias han sido fundamentales para el crecimiento y prestigio del taekwondo en el país: Gabriel Mercedes, Luisito Pie y Bernardo Pie. Sus logros no solo han generado medallas, sino que han inspirado a nuevas generaciones de practicantes.

Gabriel Mercedes, nacido en Monte Plata, es considerado el pionero histórico del taekwondo dominicano. Su mayor logro llegó en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, donde obtuvo la medalla de plata en la categoría de –58 kg, tras una intensa final que lo posicionó como el primer dominicano en subir al podio olímpico en este deporte. Además, suma tres medallas en Juegos Panamericanos (dos oros y una plata), junto con presencias destacadas en Campeonatos Mundiales, sentando las bases para el desarrollo competitivo nacional.

Luisito Pie, continuador de una legado familiar, se consolidó como el único medallista olímpico de la República Dominicana en Río 2016. En esa edición, logró la medalla de bronce en la categoría de –58 kg, tras un combate marcado por la resiliencia y el espíritu de lucha. Su constancia en eventos del ciclo olímpico y su presencia reiterada en podios continentales lo han posicionado como una de las máximas referencias del taekwondo en América Latina y el Caribe.

Bernardo Pie, hermano de Luisito, ha construido su propia trayectoria de excelencia en la categoría de –68 kg. Se proclamó bicampeón panamericano al ganar medallas de oro en Lima 2019 y Santiago 2023, demostrando un nivel sostenido de alto rendimiento. Su participación en Juegos Olímpicos y Campeonatos Mundiales ha reforzado su rol como pieza clave de la selección nacional durante la última década, contribuyendo al fortalecimiento del programa deportivo dominicano.

El legado de estos tres atletas trasciende las medallas, ya que encarnan los valores fundamentales del taekwondo: cortesía, integridad, perseverancia, autocontrol y espíritu indómito. Su influencia ha sido determinante para posicionar al taekwondo como una de las disciplinas más exitosas y respetadas del deporte dominicano en el escenario internacional.