Trata de personas evoluciona: ahora obliga a víctimas a cometer fraudes digitales

La trata de personas ha dejado de limitarse a la explotación sexual o laboral y se ha convertido en un componente central de las nuevas economías criminales, donde las víctimas son forzadas a participar en fraudes digitales, estafas en línea y lavado de activos, advirtió el abogado y especialista en seguridad Irving Vidal durante una conferencia magistral en el marco del Día Mundial contra la Trata de Personas.

Según Vidal, alrededor de 28 millones de personas son víctimas de trabajo forzoso o criminalidad forzada en el mundo, y estas actividades ilícitas generan entre 236.000 y 240.000 millones de dólares anuales, una cifra comparable con los ingresos de grandes corporaciones tecnológicas. Solo en América Latina, las ganancias derivadas de estas redes criminales se estiman en 56.000 millones de dólares al año, superando el producto interno bruto de varios países de la región.

Modalidades de captación y explotación

Una de las modalidades de mayor crecimiento son los llamados centros de estafa, donde las personas son captadas mediante falsas ofertas de empleo o préstamos fáciles. Una vez aceptan la oferta y se trasladan a otro país, las organizaciones criminales les retienen los pasaportes, les crean deudas y las obligan a participar en operaciones de fraude electrónico para recuperar el dinero que supuestamente les prestaron.

En otros casos, la captación comienza con pequeños préstamos dirigidos a personas en condiciones económicas precarias. Si el deudor incumple el pago, los delincuentes recurren a campañas de difamación en redes sociales, amenazas y extorsiones para obligarlo a pagar montos superiores al dinero recibido, explicó Vidal.

"Esa vulnerabilidad económica es aprovechada por las organizaciones criminales para captar nuevas víctimas"

Desafíos para las autoridades y uso de tecnología

Uno de los principales desafíos para las autoridades consiste en identificar correctamente quién es víctima y quién actúa bajo coerción. Muchas personas que operan desde centros de estafa o participan en delitos informáticos lo hacen porque previamente fueron víctimas de trata y permanecen sometidas mediante amenazas, deudas, vigilancia permanente y represalias contra sus familiares.

"El operador que me está extorsionando potencialmente también puede ser una víctima de trata de personas", afirmó Vidal, subrayando la necesidad de enfoques investigativos especializados que eviten la revictimización.

Además, advirtió sobre el creciente uso de la inteligencia artificial por parte de las redes criminales. Estas herramientas permiten crear videos falsos o deepfakes para realizar sextorsiones, diseñar campañas de manipulación emocional y perfeccionar los mecanismos de captación mediante falsas relaciones afectivas. Las organizaciones también utilizan redes privadas virtuales (VPN) y otras tecnologías para dificultar el rastreo internacional del dinero y ocultar el origen de las operaciones ilícitas.

"La inteligencia artificial no es la responsable de la trata de personas, pero sí está siendo utilizada para hacer más sofisticadas las operaciones del crimen organizado"

Vidal sostuvo que el principal reto para los Estados consiste en evitar que las organizaciones criminales evolucionen más rápido que las instituciones encargadas de combatirlas. Llamó a reforzar la cooperación internacional, el intercambio de información, el uso de herramientas tecnológicas y la capacitación de fiscales, jueces y cuerpos de investigación para enfrentar las nuevas modalidades de trata de personas, manteniendo siempre la protección de la dignidad humana como eje central de las políticas públicas.