Trasplante renal: más que prolongar vida, mejorarla

El trasplante renal representa una segunda oportunidad de vida para pacientes con insuficiencia renal, pero el proceso enfrenta el principal obstáculo de la obtención de donantes compatibles. Así lo explicó el destacado cirujano Nicolás Rizik, pionero en este campo en República Dominicana y coautor de la ley que regula la materia en el país.

El desafío de la donación

La compatibilidad entre donante y receptor es fundamental para el éxito del procedimiento. Rizik, quien ha participado en más de 500 cirugías de trasplante, señaló que mientras la intervención quirúrgica puede durar entre tres y cinco horas, la preparación previa puede extenderse por meses. "Sin donante no hay trasplante", afirmó el especialista, subrayando la crítica dependencia de esta figura.

Existen dos vías principales: los donantes vivos, generalmente familiares cercanos con compatibilidad genética, y los donantes cadavéricos, que dependen de donaciones en casos de muerte cerebral. Ambos requieren exhaustivos estudios de histocompatibilidad y pruebas sanguíneas para determinar si el sistema inmunológico del receptor rechazará el órgano.

"El objetivo principal del trasplante no es solo prolongar la vida, sino mejorarla. No es cierto que el riñón dura 10 años. He tenido pacientes hasta con 20 años después de la cirugía"

Marco legal y logística

La Ley 329-98, promulgada en 1998 durante el primer mandato de Leonel Fernández, estableció las bases legales para la donación y trasplante de órganos en República Dominicana. Esta normativa, redactada con asesoría legal y tomando como referencia legislaciones como la española, permitió la creación del Instituto Nacional de Coordinación de Trasplantes (Incort) y del Consejo Nacional de Trasplantes.

Sin embargo, pasaron casi diez años desde la promulgación de la ley hasta que se realizó el primer trasplante renal con donante fallecido, debido a la compleja logística requerida. Antes de 1998, la figura de la muerte cerebral no existía en el Código de Salud del país, lo que impedía el desarrollo formal de trasplantes con este tipo de donantes.

Mitos y realidades

Rizik abordó uno de los temores más comunes entre potenciales donantes vivos: vivir con un solo riñón. El cirujano explicó que, desde el siglo XIX, la medicina ha demostrado que una persona sana puede llevar una vida normal con un solo riñón, siempre que mantenga controles médicos adecuados. "Muchos donantes y pacientes viven con un solo riñón funcional durante décadas, con parámetros clínicos completamente normales", afirmó.

En su práctica, ha realizado trasplantes exitosos en pacientes desde los 6 hasta los 72 años, destacando que cerca del 95% de los pacientes que necesitan un trasplante son hipertensos. Las enfermedades hereditarias, infecciones, litiasis y la diabetes son las principales causas que dañan el órgano.

Para mejorar la cultura de donación, Rizik propone una programación sistemática, apoyo central de la cúpula gubernamental y educación en las escuelas. Recientemente, el Colegio Dominicano de Cirujanos lo reconoció como "Maestro de la Cirugía Dominicana 2026", destacando su trayectoria docente de más de 40 años y sus aportes a la cirugía nacional.