Tormenta tropical Isaías avanza hacia la costa del Golfo de EE.UU. con riesgo de convertirse en huracán

Las autoridades de Florida y Alabama han declarado estado de emergencia ante el avance de la tormenta tropical Isaías, que se fortalece sobre las cálidas aguas del Golfo de México y amenaza con alcanzar la categoría de huracán antes de tocar tierra. Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, el sistema podría intensificarse hasta alcanzar vientos máximos sostenidos de al menos 178 kilómetros por hora, equivalente a un huracán de categoría 3, antes de impactar la costa norte del Golfo entre la noche del viernes y las primeras horas del sábado.

El condado de Okaloosa, en Florida, ordenó evacuaciones obligatorias para zonas costeras vulnerables, mientras que al menos cuatro distritos escolares en el estado cancelaron clases para el fin de semana. Asimismo, varios pozos petroleros en el Golfo suspendieron sus operaciones como medida preventiva ante el posible impacto de la tormenta.

Alertas y riesgos asociados

El Centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami, emitió una alerta de huracán para la costa norte del Golfo de México, desde Bay St. Louis, en Misisipi, hasta Indian Pass, en el noroeste de Florida. Esta alerta indica que podrían registrarse condiciones de huracán en esa zona durante las próximas 48 horas. Además, se advierte sobre el riesgo de marejada ciclónica, que podría afectar un área aún más amplia, desde el sureste de Luisiana hasta la región de Big Bend, en Florida.

Se prevé que Isaías produzca entre 7 y 18 centímetros de lluvia en zonas cercanas a la costa, lo que aumenta el peligro de inundaciones repentinas. Las precipitaciones podrían extenderse tierra adentro, alcanzando partes de Tennessee y el oeste de las Carolinas. Al momento del reporte, la tormenta se encontraba a aproximadamente 325 kilómetros al oeste-noroeste de Progreso, México, y a unos 775 kilómetros al sur-suroeste de la desembocadura del río Misisipi, con vientos máximos sostenidos de 100 kilómetros por hora y un desplazamiento hacia el este-noreste a 13 kilómetros por hora.

"Prevemos múltiples impactos peligrosos que pondrán en riesgo la vida en algunas zonas de la costa norte del Golfo a partir del viernes y durante el fin de semana", afirmó Michael Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, durante una rueda de prensa virtual.

Contexto meteorológico y antecedentes

Isaías también se acerca a convertirse en el huracán inicial más tardío1905, cuando el primer huracán de esa temporada se formó el 8 de octubre. La inusual formación tardía se debe en parte a un fuerte fenómeno de El Niño, que ha suprimido la actividad ciclónica en el Atlántico este año.

Mientras tanto, en el Pacífico, la actividad ha sido superior a la media, con la formación de la tormenta tropical Simón frente a las costas de México el mismo miércoles en que se desarrolló Isaías.

La costa del Golfo de Estados Unidos es históricamente una de las regiones más expuestas a huracanes de gran intensidad. En 1969, el huracán Camille causó más de 250 muertes al tocar tierra cerca de Waveland, Misisipi. En 2005, el huracán Katrina devastó zonas de Misisipi e inundó Nueva Orleans, dejando cerca de 1.400 muertos. Más recientemente, en 2018, el huracán Michael destruyó viviendas y edificios en las cercanías de Panama City, Florida.

Además de las afectaciones en comunidades costeras, el avance de la tormenta podría alterar el partido de fútbol americano universitario previsto para el sábado entre Georgia y Alabama, al que tenía previsto asistir el entonces presidente Donald Trump, según reportes de The Associated Press (AP).