Topos Azteca: rescatistas mexicanos pasan de Venezuela a Colombia tras terremoto en Cali

Los Topos Azteca, equipo mexicano de búsqueda y rescate voluntario, fueron destacados por The New York Times tras su despliegue en Venezuela y posterior traslado a Colombia para auxiliar tras el terremoto que afectó a Cali. El reportaje, firmado por Genevieve Glatsky y Federico Ríos, detalla su labor en escenarios de destrucción y urgencia humanitaria.

Durante 40 días, los rescatistas trabajaron en La Guaira, región costera de Venezuela afectada por deslizamientos terrestres, donde primero buscaron sobrevivientes y luego se enfocaron en la recuperación de cuerpos. Tras el terremoto en Colombia del lunes, se trasladaron rápidamente a Cali, tercera ciudad más grande del país, para continuar sus labores en edificios derrumbados.

"Para cuando estábamos en La Guaira, las labores ya eran estrictamente de recuperación de cadáveres", dijo Alex Rodríguez, de 36 años. "Y ahora mismo estamos aquí en Colombia, en el sitio, luchando y corriendo contra el tiempo para encontrar signos de vida".

El artículo resalta que los Topos Azteca llevan más de cuatro décadas actuando en desastres naturales y humanos, desde el terremoto de 1985 en Ciudad de México, que marcó el origen del grupo. Su fundador, Héctor Méndez, de 80 años, asumió el rescate como misión de vida tras ayudar en los escombros tras aquel evento, donde pasó cerca de 10 horas auxiliando a una mujer y su sobrina.

Desde entonces, la organización ha expandido su presencia a nivel internacional, con brigadas afiliadas en países como El Salvador, Guatemala, Brasil, Panamá y Venezuela. Sus miembros han participado en rescates tras huracanes, inundaciones, deslizamientos y otros eventos, llegando incluso a Turquía, Ucrania y Estados Unidos tras los ataques del 11 de septiembre de 2001.

El grupo está compuesto por entre 250 y 300 voluntarios con base en México, muchos de los cuales asumen sus propios gastos y combinan el rescate con otras profesiones. Su preparación incluye primeros auxilios, técnicas de cuerdas, arrastre, rescate, estabilización estructural y simulaciones de desastres. Para el despliegue en Colombia, se envió un equipo de aproximadamente 20 personas.

En Cali, los residentes reconocieron rápidamente a los voluntarios por sus uniformes naranjas, agradeciendo el trabajo de Héctor Méndez y tomando fotografías en medio de los escombros. La oficina del alcalde los presentó en un video oficial, reflejando el reconocimiento ganado durante años de servicio.

Como señaló Miguel García, de 25 años, quien se unió al grupo siguiendo los pasos de su padre, el trabajo de rescate atrae a personas de diversos oficios: desde conductores de autobús hasta vendedores ambulantes, todos unidos por el compromiso voluntario y el servicio a quienes enfrentan una tragedia.