Testigos niegan que agente ICE estuviera en riesgo durante tiroteo en Houston

Dos pasajeros que viajaban en la camioneta de Lorenzo Salgado Araujo contradijeron la versión oficial del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sobre el tiroteo ocurrido el 7 de julio en Houston, Texas, asegurando que el agente de ICE que disparó nunca estuvo en peligro de ser atropellado.

Según declaraciones juradas presentadas ante un tribunal federal, José Trinidad Rojas Pliego y Daniel Tirado Pantoja afirmaron que los agentes de ICE se encontraban a los lados del vehículo y que Salgado Araujo estaba estacionando cuando se produjeron los disparos, tal como informó The Associated Press (AP).

El DHS había sostenido inicialmente que Salgado Araujo había "armado su vehículo en un intento de atropellar a un agente del ICE" y que el oficial abrió fuego en defensa propia. Sin embargo, los testigos rechazaron esa versión en los documentos judiciales.

"No había ni un solo oficial detrás ni delante de nosotros, solo estaban a los lados", declaró Rojas Pliego, calificando la explicación oficial de "una mentira" e "imposible".

Por su parte, Tirado Pantoja declaró que los agentes nunca estuvieron frente al vehículo y afirmó que Salgado Araujo "estacionó el vehículo mientras los agentes disparaban".

Contexto del incidente y perfil de la víctima

Lorenzo Salgado Araujo, de 52 años, dirigía una empresa de construcción de viviendas y llevaba 35 años viviendo en Estados Unidos sin estatus migratorio legal. Su familia sostiene que no tenía antecedentes penales. Falleció frente a su equipo de trabajo, entre ellos su hermano, durante un operativo de control migratorio.

Según AP, su muerte es una de al menos diez registradas durante operativos de ICE desde el inicio de la campaña de deportaciones masivas impulsada por el expresidente Donald Trump. El caso desató protestas en Houston y llamados a una investigación independiente.

Detalles del operativo y consecuencias legales

Los agentes involucrados no portaban cámaras corporales y no se han difundido fotografías ni videos del momento del tiroteo. Los tres hombres que acompañaban a Salgado Araujo fueron arrestados tras el incidente y permanecen en centros de detención migratoria. Cada uno presentó recursos de hábeas corpus alegando que su detención es inconstitucional y solicitando su liberación.

Según los testimonios, el grupo se dirigía al trabajo cuando notó que un vehículo comenzó a seguirlos de forma agresiva. Tirado Pantoja afirmó que el automóvil estuvo a punto de chocar con ellos y que, al intentar girar, la camioneta subió a una acera. Rojas Pliego relató que creyeron haber perdido de vista a los agentes, pero poco después fueron rodeados.

Además, Tirado Pantoja aseguró que un vehículo de ICE impactó primero la parte trasera de la camioneta y luego el lado del conductor, una versión que contradice nuevamente la del DHS, que sostiene que fue Salgado Araujo quien embistió los vehículos oficiales mientras los agentes intentaban detener a dos ciudadanos guatemaltecos que conducían una camioneta similar.

"Tras recibir el disparo, los agentes sacaron a Salgado Araujo del vehículo, lo esposaron y lo tiraron al suelo", declaró Rojas Pliego.

Tirado Pantoja aseguró que, en medio del operativo, escuchó a Salgado Araujo decir: "Ya me mataron". Rojas Pliego también afirmó que el agente que disparó los sacó violentamente del vehículo: "Nos sacó a rastras violentamente, tirándonos al suelo mientras estábamos esposados y encadenados de pies a cabeza".

Investigaciones en curso y medidas judiciales

El fiscal federal para el Distrito Sur de Texas, Aaron Reitz, aseguró la semana pasada que el caso será investigado por su oficina, el FBI, el DHS y autoridades estatales y locales. "Estamos haciendo todo lo posible por buscar la verdad y hacer lo correcto", afirmó.

El DHS informó que su Oficina del Inspector General abrió una investigación sobre el incidente, mientras que el FBI en Houston encabeza las pesquisas relacionadas con la presunta agresión a un agente federal. Entretanto, jueces federales ordenaron al gobierno no deportar ni trasladar fuera del distrito a dos de los testigos sin autorización judicial, mientras avanzan sus procesos.

El abogado de ambos, Raed Gonzalez Olivieri, sostuvo que las circunstancias del caso son extraordinarias porque "quienes ahora administran su custodia les dispararon a quemarropa". Además, indicó que sus clientes solicitaron visas para víctimas de delitos al considerarse sobrevivientes de un "ataque con agravantes con arma mortal" y testigos clave del homicidio.