Terremotos en aumento: el Cinturón de Fuego explica el 90% de la actividad sísmica global

El Cinturón de Fuego del Pacífico concentra el 90% de los terremotos y más de la mitad de los volcanes activos del planeta, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y estudios de geólogos especializados. Esta región, también conocida como cinturón circumpacífico, recorre más de 40.000 kilómetros alrededor del océano Pacífico y conecta países como Chile, México, Japón, Filipinas, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Canadá.

Entre el 7 y el 14 de agosto de 2026, se registraron 98 sismos de magnitud 4.5 o superior en todo el mundo, de los cuales nueve de los diez más fuertes ocurrieron dentro del Cinturón de Fuego. Este patrón refleja la intensa actividad tectónica de la zona, donde varias placas se convergen y se rozan, generando frecuentes liberaciones de energía.

El mecanismo de la subducción: clave para entender los sismos

El geólogo Andrés Folguera, profesor de la Universidad de Buenos Aires e investigador del CONICET, explicó que el 90% de la energía sísmica global ocurre en zonas de subducción, donde el fondo del océano Pacífico se hunde debajo de los continentes. Este proceso, conocido técnicamente como subducción, es el responsable de la acumulación y liberación súbita de energía en la corteza terrestre.

Según Folguera, en América del Sur, las placas Cocos, Nazca y Antártica se subduyen bajo el continente sudamericano. En México, ocurre lo mismo con la placa del Pacífico bajo la norteamericana, y en Asia, las placas se hunden bajo Japón, Filipinas, Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda. Estas zonas de subducción concentran el 90% de la energía sísmica global, según el experto.

Terremoto en Colombia: un caso reciente de subducción activa

El terremoto de magnitud 7.4 registrado en Colombia el pasado agosto, con epicentro en San José del Palmar, Chocó, y una profundidad de 107 kilómetros, fue directamente vinculado al proceso de subducción de la placa de Nazca bajo la Sudamericana. El movimiento tectónico hacia el este genera fricción y acumulación de energía, que se libera de forma sísmica.

Este evento dejó casi 300 muertos, miles de heridos y daños estructurales en ciudades como Cali, Pereira y Manizales, según el USGS. Fue precedido por otro sismo significativo en Indonesia de magnitud 7.7, reforciendo la percepción de aumento en la actividad sísmica global.

Volcanismo y prevención en el Cinturón de Fuego

Además de su actividad sísmica, el Cinturón de Fuego alberga el mayor número de volcanes activos del planeta. Según el Smithsonian Global Volcanism Program, 687 volcanes han registrado actividad durante el Holoceno, lo que representa cerca del 57% de los volcanes activos del mundo.

Países como Japón, Chile, México y Estados Unidos han desarrollado sistemas avanzados de monitoreo, protocolos de evacuación y normas estrictas de construcción para mitigar riesgos. Sin embargo, millones de personas viven en estructuras vulnerables, como advirtió el geólogo Jorge Rabassa, quien recordó terremotos históricos en Argentina, como los de Mendoza (1861), San Juan (1944) y Caucete (1977).

El Cinturón de Fuego no es solo un fenómeno geológico: es una realidad que afecta a millones, donde la ciencia explica los movimientos de la Tierra, pero la preparación y la resiliencia determinan el impacto humano.