Terremoto en Japón deja 28 muertos y continúa la búsqueda de sobrevivientes

El saldo de fallecidos por el potente terremoto que afectó el suroeste de Japón ascendió a 28, según confirmó el gobierno japonés este jueves, mientras las autoridades continúan las labores de rescate en zonas afectadas, particularmente en un centro comercial colapsado en la ciudad de Kashima.

El portavoz del gobierno, Minoru Kihara, detalló que el número incluye a personas cuyas muertes están siendo investigadas en relación directa con el sismo. El terremoto ocurrió el martes por la tarde y tuvo su epicentro en la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, donde causó daños estructurales significativos.

Las réplicas sucesivas han agravado la situación, especialmente bajo temperaturas veraniegas que se espera alcancen los 35 °C. La falta de electricidad y agua potable afecta a decenas de miles de residentes, según testimonios de locales como Hiroyuki Matsushima, empleado de un supermercado en Yatsushiro, quien describió las condiciones como "muy difíciles" sin aire acondicionado ni servicios básicos.

Colapso del centro comercial y explosión posterior

El centro comercial en Kashima fue evacuado tras el sismo inicial, pero aproximadamente 50 minutos después sufrió una enorme explosión que devastó el edificio. Las autoridades evalúan si el incidente se debió a una fuga de gas, mientras se desconoce el número exacto de empleados que podrían haber quedado atrapados en su interior.

Imágenes del interior mostraron a rescatistas con trajes anaranjados y cascos blancos avanzando con cautela entre escombros de acero retorcido, cables colgantes y techos destruidos. Fumihiko Matsuura, un empresario local de 56 años, relató a la AFP que "escapó por poco del peligro" y confirmó que llevará agua embotellada y provisiones para mantenerse alerta en los próximos días.

Otros afectados y respuesta de emergencia

También se confirmaron cinco muertes y cuatro desaparecidos en la fábrica de papel de Nippon Paper Industries en Yatsushiro, donde se derrumbó parte de una chimenea, según informó un funcionario gubernamental a la AFP el miércoles.

Hasta la tarde de ese día, aproximadamente 31.200 hogares seguían sin electricidad y 84.000 viviendas tenían interrupciones en el suministro de agua, según las autoridades locales. Se observaron filas prolongadas para la compra de gasolina y agua potable en diversas zonas afectadas.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) midió la magnitud del sismo en 6,8, mientras la agencia japonesa la estimó en 7,1. Este evento recuerda al devastador terremoto de 2016 en Kumamoto, que dejó 273 muertos y más de 2.800 heridos tras dos sismos de magnitudes 6,5 y 7,3.

Japón, ubicado en la unión de cuatro placas tectónicas a lo largo del Cinturón de Fuego del Pacífico, registra cientos de sismos anuales, representando alrededor del 18% de los eventos sísmicos globales. La mayoría son de baja intensidad, pero su impacto depende de la ubicación y profundidad. El país aún conserva la memoria del sismo submarino de magnitud 9,1 de 2011, que desencadenó un tsunami y la crisis nuclear de Fukushima.