Terremoto de 7.7 en Panamá deja daños materiales pero sin víctimas mortales

Un sismo de magnitud 7.7 sacudió Panamá este viernes, con epicentro cerca de Tonosí, localidad costera del sur del país, provocando daños estructurales y aislamiento temporal, pero sin registrar víctimas mortales según reportes oficiales.

El movimiento telúrico ocurrió a las 12:56 hora local (17:56 GMT) a una profundidad de 10 kilómetros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), y fue seguido por réplicas de hasta magnitud 6.6. El gobierno confirmó que, aunque varios edificios resultaron afectados y la mayoría de las plantas potabilizadoras del país sufrieron interrupciones, no se reportaron fallecidos.

Tonosí, con aproximadamente 2.200 habitantes y ubicada a 239 kilómetros de la Ciudad de Panamá, fue la zona más afectada. El presidente José Raúl Mulino anunció su visita prevista para el sábado y aseguró que el gobierno brindará todo el apoyo solidario, incluyendo agua y carpas para los afectados. Por su parte, el ministro de Salud, Fernando Boyd, indicó que el mayor impacto se concentró en esa localidad, que quedó completamente desconectada por vía terrestre.

"Hay miedo en Tonosí", resumió el residente José Domingo González en declaraciones a EFE. "Hay derrumbe de casas, el hotel de Kiki se volteó... Hay mucha gente golpeada, heridos, pero no de gravedad. Una señora se rompió el brazo".

En Penonomé, a unos 180 kilómetros al norte del epicentro, colapsó la parte trasera del Hotel Dos Continentes, de tres pisos y ubicado sobre la carretera Panamericana, aplastando vehículos estacionados. También se reportaron daños en la catedral de San Juan Bautista, donde una de sus torres colapsó parcialmente, y en el edificio de la Gobernación de Coclé, cuyo costado se desplomó completamente, dejando las oficinas al descubierto.

El aeropuerto internacional de Tocumen, en la capital, suspendió temporalmente sus operaciones tras el sismo, pero reanudó vuelos tras inspecciones que no revelaron daños estructurales. Asimismo, el Canal de Panamá mantuvo sus operaciones con normalidad, reportando 40 buques en espera para cruzar.

El Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió inicialmente una amenaza para la costa pacífica de Panamá, extendiéndose brevemente a países como México, Perú y Chile (Isla de Pascua), pero la retiró menos de tres horas después al determinar que el riesgo había pasado.

Autoridades locales en Pedasí, a 64 kilómetros del epicentro, confirmaron mediante el alcalde Miguel Batista que no se reportaron pérdidas humanas y pidieron calma a la población. En la Ciudad de Panamá, el sismo se sintió con fuerza debido a la altura de los rascacielos, lo que provocó que ciudadanos salieran a las calles como medida preventiva.

Este evento se suma a una serie de sismos de gran magnitud en la región, incluyendo los terremotos de 7.2 y 7.5 que devastaron La Guaira, Venezuela el 24 de junio (con al menos 6.509 muertos) y el sismo de 7.4 en Colombia del 10 de agosto (que causó 335 muertos y 4.516 heridos).