Shohei Ohtani regresa al lineup de los Dodgers como bateador designado

Shohei Ohtani está listo para volver al lineup de los Los Ángeles Dodgers el próximo miércoles, tras cumplir el tiempo mínimo en la lista de lesionados de 15 días. El japonés, quien no ha jugado desde el 7 de septiembre debido a lesiones persistentes en el bíceps derecho y la rodilla izquierda, será activado para el juego contra los San Diego Padres en el Dodger Stadium, según confirmó el manager Dave Roberts el martes.

Ohtani regresará únicamente como bateador designado, ya que su intento de aumentar su carga de trabajo como lanzador en agosto coincidió con el empeoramiento de sus molestias físicas, las cuales arrastraba desde junio. En sus últimos 24 juegos antes de la lesión, bateó para .198 (19 hits en 96 turnos) con 34 ponches, aunque previamente había registrado un OPS de .902 y conectado 30 jonrones, la mayor cantidad del equipo en ese periodo.

El regreso de Ohtani ocurre cuando restan cinco juegos en la temporada regular, y se espera que participe en todos para recuperar los turnos al bate perdidos. Durante su ausencia, no pudo enfrentar pitcheo en vivo, por lo que mantuvo su ritmo mediante prácticas de bateo con coaches y el uso de la máquina Trajek, que simula lanzamientos reales.

Dave Roberts indicó que Ohtani podría no batear en el primer lugar del orden el miércoles, especialmente considerando que el abridor de los Padres, Robbie Ray, es zurdo. El manager señaló que evaluará alternar en la parte alta del lineup según el brazo del pitcher rival, con Mookie Betts como posible primer bate ante zurdos y Ohtani encabezando el lineup frente a lanzadores derechos.

"Creo que debo considerar la situación de Mookie contra los zurdos, pero tengo que pensar en toda la estructura del lineup", dijo Roberts. "Probablemente así termine siendo, pero todavía no lo he decidido por completo".

Aunque los Dodgers han tenido un buen desempeño en su ausencia —perdiendo solo tres juegos desde que Ohtani ingresó a la lista de lesionados— , su retorno brinda un impulso significativo al cierre de la temporada. Roberts confirmó que, aunque Ohtani no se espera que esté al 100%, su condición ha mejorado considerablemente.

"Diría que si estaba en un 5 en una escala del 1 al 10, probablemente ahora esté en un 8 o un 9", afirmó el manager.

Con la postemporada cada vez más cerca, los Dodgers buscarán maximizar el impacto de Ohtani en lo que resta de la campaña, confiando en que su bateo pueda ser un factor clave en la recta final.