Sequía extrema en Puerto Rico afecta a un tercio del territorio y obliga a racionar agua

El 33 % de Puerto Rico se encuentra en condiciones de sequía extrema, casi el doble del 17 % registrado la semana anterior, según los datos publicados este jueves por el Monitor de Sequía de Estados Unidos. La situación ha empeorado significativamente en los últimos días, con un deterioro generalizado en los caudales de los ríos y los niveles de los embalses.

Las autoridades han mantenido el racionamiento de agua en siete municipios desde hace dos semanas, afectando a más de medio millón de personas, específicamente a 183,000 abonados en San Juan, Trujillo Alto, Carolina, Canóvanas, Loíza, Gurabo y Juncos. El esquema de interrupciones programadas opera en turnos de 48 horas y no se descarta su ampliación a otras zonas si las condiciones no mejoran.

La gobernadora Jenniffer González firmó el 31 de julio dos órdenes ejecutivas para declarar el estado de emergencia por uso del agua y activar a la Guardia Nacional, cuya misión incluye el acarreo, distribución y purificación del agua en las zonas más afectadas. Estas medidas buscan mitigar el impacto de la crisis hídrica mientras se evalúan soluciones a mediano y largo plazo.

El embalse de Carraízo, en Trujillo Alto, se encuentra en un nivel crítico, con una altura de 37,57 metros, lo que representa 22 centímetros menos que la semana pasada. Este embalse es clave para el abastecimiento de varios municipios del noreste y su situación de ajustes operacionales ha sido uno de los factores que desencadenó el racionamiento. Otros embalses como el de Cidra (400,13 metros, 10 cm por debajo del nivel de observación), La Plata y Río Blanco también presentan descensos progresivos y están acercándose a sus umbrales de operación restringida.

Según el Monitor de Sequía, la sequía severa aumentó del 53,93 % al 62,86 % de la isla en una semana, mientras que la sequía moderada pasó del 72,18 % al 73,38 %. Incluso la categoría de 'anormalmente seco' se expandió del 78,27 % al 82,91 %, dejando solo el 17,09 % de Puerto Rico libre de cualquier condición de sequía. Estas cifras reflejan una tendencia al agravamiento que contrasta con las escasas mejoras observadas tras las lluvias de una onda tropical reciente, que solo elevaron ligeramente los niveles de algunas presas sin revertir la tendencia general.

Las autoridades advierten que la situación permanece crítica y dependerá de las precipitaciones futuras para evitar una escalada en las restricciones. Mientras tanto, el racionamiento continúa como medida esencial para preservar los recursos hídricos disponibles y garantizar un acceso equitativo al agua en las comunidades más afectadas.