Secuestros en Haití aumentan 42% antes de elecciones presidenciales

Al menos 81 personas fueron reportadas como secuestradas en Haití entre abril y junio de 2024, lo que representa un aumento del 42% respecto al primer trimestre del año, según datos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Este incremento ocurre en un contexto de creciente violencia y mientras el país se prepara para celebrar elecciones generales por primera vez en más de una década.

Entre los secuestrados figura James Boyard, inspector general de la policía y jefe de gabinete del Ministerio de Defensa de Haití, quien fue retenido a plena luz del día en junio en el barrio de Bourdon, Puerto Príncipe, considerado relativamente seguro. Hasta la fecha, no ha sido liberado. Otros casos destacados incluyen al abogado Caleb Jean-Baptiste y a Stéphanie Paultre, directora general de la Oficina Nacional de Colaboración en Educación (ONAPE), según informaron medios locales.

Las pandillas haitianas han intensificado sus operaciones, centrándose cada vez más en figuras de alto perfil y realizando secuestros masivos. Este patrón se ha observado desde aproximadamente 2020, cuando se registraron 234 casos de secuestro —un aumento del 200% respecto a los 78 reportados en 2019—. Un precedente significativo fue el secuestro y asesinato de la estudiante Évelyne Sincère en 2020, que desencadenó protestas nacionales exigiendo acción gubernamental.

La falta de un presidente desde el asesinato de Jovenel Moïse en julio de 2021 ha contribuido a un vacío de poder que las pandillas han explotado. Gran parte del territorio nacional permanece bajo su control, pese a algunos esfuerzos por parte de las autoridades para restablecer el orden.

"Las elecciones actúan como aceleradores", afirmó Romain Le Cour Grandmaison, director del Observatorio en Haití y el Caribe de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional. "Cada uno de estos casos atrae la atención internacional y ejerce presión sobre cada actor político en Haití. Revela las grietas, los fallos y la incapacidad del Estado para proteger incluso a los suyos".

Muchos haitianos evitan denunciar los secuestros por temor a represalias, a que se exijan montos más altos de rescate o a interferir en negociaciones en curso con los secuestradores. Este silencio dificulta la obtención de datos precisos y limita la capacidad de respuesta institucional.

El país enfrenta un desafío crítico: celebrar elecciones creíbles y seguras en un entorno donde la seguridad no está garantizada y las instituciones estatales están debilitadas. La comunidad internacional observa con preocupación la evolución de la situación, ya que el resultado de estos comicios podría determinar la estabilidad futura de Haití.