Roger Federer regresa al US Open en partido de exhibición y descarta retorno al tenis profesional

Roger Federer confirmó su participación en un partido de exhibición en el US Open 2024, aunque dejó claro que no tiene intención de regresar al tenis profesional a sus 45 años. El suizo, ganador de 20 títulos de Grand Slam, jugará un set de individuales contra Andy Roddick y un set de dobles junto a John McEnroe frente a Roddick y Andre Agassi en el Arthur Ashe Stadium el martes por la noche.

Este marcará su primera aparición en el torneo desde 2019, cuando cayó en cuartos de final frente a Grigor Dimitrov en lo que resultó ser su último partido oficial en un Grand Slam. Federer admitió sentirse nervioso e incierto sobre su nivel de juego tras cinco años sin competir en un set individual completo, refiriéndose a su última experiencia en Wimbledon 2021 contra Hubert Hurkacz.

"No he jugado un set individual en, no sé, (Hubert) Hurkacz en Wimbledon quizá, así que han pasado cinco años", declaró el lunes. "No sé cómo irá mañana. Así que hay mucha incertidumbre pero mucha felicidad de poder devolver a Arthur Ashe, un lugar donde he tenido tantos momentos hermosos."

Cuando se le preguntó explícitamente sobre la posibilidad de regresar al circuito profesional, Federer fue enfático: "No, no, no, no. No, en absoluto". Aclaró que, aunque disfruta entrenar y mantenerse en forma, sus rodillas ya no soportan la exigencia del tenis de élite tras múltiples cirugías, incluyendo dos procedimientos en 2020 y otro en agosto de 2021.

El viaje a Nueva York sirve como escala previa a su ingreso al Salón de la Fama Internacional del Tenis en Newport, Rhode Island, donde será homenajeado el sábado. Federer señaló que nunca tuvo la oportunidad de despedirse formalmente del público neoyorquino como jugador activo, ya que su derrota ante Dimitrov en 2019 no fue anunciada como su último partido.

Aunque el evento de martes no será considerado tenis competitivo, Federer lo ve como una oportunidad significativa para conectar con sus seguidores: "Me ovacionaron porque me vieron en la gran pantalla, pero siento que mañana y supongo que hoy también, y el lunes que viene, realmente me da una verdadera oportunidad para dar las gracias y despedirme, lo cual creo que es importante para algunos."